Legende: SP = Starting Pitcher, RP = Relieve Pitcher, SS = Shortstop, C = Catcher, OF = Outfielder, DH = Designated Hitter, 1st Base = First Baseman, 2nd Base = Second Baseman, 3rd Base = Third Baseman
Die Teams der National League Central
Wichtigste Zugänge: Rich Hill (SP, Baltimore Orioles), Felipe Lopez (2B, Milwaukee Brewers), Brad Penny (SP, San Francisco Giants)
Wichtigste Abgänge: Rick Ankiel (OF, Kansas City Royals), Mark DeRosa (3B, San Francisco Giants), Joel Pineiro (SP, Los Angeles Angels), John Smoltz (SP, Free Agent), Todd Wellemeyer (SP, San Francisco Giants)
Prognose: Die Cardinals haben alles, was man braucht, um die World Series in Angriff zu nehmen. Mit dem besten Baseballspieler der Gegenwart Albert Pujols, Matt Holliday und dem nicht zu unterschätzenden Ryan Ludwick hat St. Louis gleich drei Power-Hitter und RBI-Maschinen in seinen Reihen. Dazu kommt mit Colby Rasmus ein junger Spieler mit Star-Potenzial. Die Rotation wird von Cris Carpenter und Adam Wainwright angeführt - zwei der besten Pitcher, die man in der NL finden kann. Auch der Bullpen ist mehr als solide. Ryan Franklin gehört zu den konstantesten Closern der MLB. St. Louis ist der erste Herausforderer der Phillies.
Wichtigste Zugänge: Marlon Byrd (OF, Texas Rangers), Xavier Nady (OF, New York Yankees)
Wichtigste Abgänge: Milton Bradley (OF, Seattle Mariners), Neal Cotts (RP, Pittsburgh Pirates), Jake Fox (OF, Oakland Athletics), Kevin Gregg (RP, Toronto Blue Jays), Rich Harden (SP, Texas Rangers), Aaron Heilman (RP; Arizona Diamondbacks), Reed Johnson (OF, Los Angeles Dodgers), Jim Edmonds (OF, Milwaukee Brewers)
Prognose: Die Cubs könnten den Cardinals in der Division gefährlich werden. Das Potenzial dazu ist da. Störenfried Milton Bradley ist weg, dafür kam mit Marlon Byrd ein sehr solider Mann, der die perfekte Ergänzung zu Derrek Lee und Aramis Ramirez sein könnte. Dazu kommt ein nach seiner schwachen letzten Saison motivierter Alfonso Soriano. Die Starting Rotation wird sehr von Carlos Zambrano, Ryan Dempster und Randy Wells abhängen, dahinter wird es etwas arg dünn. Dafür ist die Closer-Position mit Carlos Marmol top besetzt.
Wichtigste Zugänge: Doug Davis (SP, Arizona Diamondbacks), Carlos Gomez (OF, Minnesota Twins), LaTroy Hawkins (RP, Houston Astros), Randy Wolf (SP; Los Angeles Dodgers), Gregg Zaun (C, Tampa Bay Rays), Jim Edmonds (OF, Chicago Cubs)
Wichtigste Abgänge: Mike Cameron (CF, Boston Red Sox), Felipe Lopez (SS, St. Louis Cardinals), Jason Kendall (C, Kansas City Royals), Ben Sheets (SP, Oakland Athletics), J.J. Hardy (SS, Minnesota Twins)
Prognose: Mit CC Sabathia erreichten die Brewers vor zwei Jahren zum ersten Mal seit 26 Jahren die Playoffs - ohne Sabathia reichte es in der letzten Saison nicht mal für eine positive Bilanz. Ob es in diesem Jahr besser wird, ist fraglich. Yovani Gallardo ist eine gute Nummer eins der Rotation, aber dahinter gibt es einige Fragezeichen. Die Neuzugänge Randy Wolf und Doug Davis müssen voll einschlagen, wenn Milwaukee etwas reißen will. Ein ähnliches Problem haben die Brewers in der Offense. Prince Fielder und Ryan Braun sind Superstars, aber der Rest höchstens Durchschnitt.
Wichtigste Zugänge: Jose Arredondo (RP, Los Angeles Angels), Orlando Cabrera (SS, Minnesota Twins), Aroldis Chapman (SP, Kuba), Aaron Miles (2B, Oakland Athletics)
Wichtigste Abgänge: Adam Rosales (1B/3B, Oakland Athletics), Willy Tavares (OF, Oakland Athletics), Craig Tatum (C, Baltimore Orioles)
Prognose: Das große Problem der "Big Red Machine" hieß in der letzten Saison: Offense. Kein Team hatte in der NL einen niedrigeren Schlagdurchschnitt. Und Besserung ist nicht in Sicht. Außer Joey Votto und Brandon Phillips kommt nicht viel. Scott Rolen ist kein großer Homerun-Hitter mehr, und Jay Bruce muss erst noch beweisen, dass er mehr hat als nur rohe Power. Mut macht dafür der Pitching Staff. Die beiden Jungen Johnny Cueto und Homer Bailey haben unglaublich viel Potenzial. Wenn Edinson Volquez Mitte der Saison wieder fit ist, lässt sich das sehen. Dennoch: In der toughen NL Central ist für Cincy wenig möglich.
Wichtigste Zugänge: Pedro Feliz (3B, Philadelphia Phillies), Matt Lindstrom (RP, Florida Marlins)
Wichtigste Abgänge: Jose Valverde (RP, Detroit Tigers), LaTroy Hawkins (RP, Milwaukee Brewers), Miguel Tejada (SS, Baltimore Orioles)
Prognose: Die Astros-Offense besteht praktisch aus drei Spielern: Carlos Lee, Lance Berkman und Hunter Pence. Zwar drei exzellente Spieler, aber die Lineup hat einfach zu viele Löcher. Und jetzt ist auch noch Miguel Tejada weg, ein sehr schmerzhafter Verlust. Ein Pluspunkt ist noch der superschnelle Michael Bourn (61 Steals im letzten Jahr), aber das war es dann auch schon. Auch der Rotation fehlt hinter Roy Oswalt und Wendy Rodriguez die Tiefe. Es riecht nach einer frustrierenden Saison für die Astros.
Wichtigste Zugänge: Ryan Church (OF, Atlanta Braves), Bobby Crosby (SS, Oakland Athletics), Octavio Dotel (RP, Chicago White Sox), Akinori Iwamura (2B, Tampa Bay Rays), Brendan Donnelly (RP, Florida Marlins)
Wichtigste Abgänge: Matt Capps (RP, Washington Nationals), Jesse Chavez (RP, Atlanta Braves)
Prognose: Man muss schon ein gewisses Alter haben, wenn man sich an die Saison erinnern will, in der die Pirates zum letzten Mal eine positive Bilanz hatten. Seit 17 Jahren ertragen die Fans das hässliche Kind der Stadt. Aber es gibt Hoffnung. Center Fielder Andrew McCutchen ist einer der aufregendsten Spieler der NL und ein zukünftiger Superstar in der Liga. Zu ihm wird sich bald Pedro Alvarez gesellen, ein Talent, das in Pittsburgh für Hype sorgt, wie es seit Barry Bonds nicht mehr der Fall war. Die Pirates stehen vor einer guten Zukunft, dieses Jahr ist im Optimalfall eine Steigerung in den 75-Siege-Bereich möglich, längerfristig auch mehr.
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