Der achtmalige Tour-Etappensieger Kittel hatte die Große Schleife im Vorjahr auch aufgrund der Folgen einer hartnäckigen Viruserkrankung verpasst, zum Saisonende folgte die Trennung vom Team Giant-Alpecin und der Wechsel zu Etixx-QuickStep.
In der laufenden Saison hat der 28-Jährige zu alter Form zurückgefunden und zuletzt zwei Etappen beim Giro d'Italia gewonnen. In das Duell der deutschen Top-Sprinter mit Andre Greipel (Lotto-Soudal) stellt Etixx Kittel in erster Linie Maximiliano Richeze (Argentinien) und Fabio Sabatini (Italien) zur Seite.
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Auch Martin wird im Sprintzug eine wichtige Rolle zuteil werden, möglicherweise wird sich der 31-Jährige aber wie bereits in der Vergangenheit auch um einen Etappensieg aus einer Fluchtgruppe bemühen. Im Kampf gegen die Uhr gehört Martin traditionell zu den Favoriten. Neben der Tour sind Martins große Saisonziele die Zeitfahren bei den Olympischen Spielen (ab 5. August) sowie bei den Weltmeisterschaften im Oktober in Doha/Katar.
Das Tour-Aufgebot von Etixx-QuickStep im Überblick
Marcel Kittel (Arnstadt), Tony Martin (Cottbus), Julian Alaphilippe (Frankreich), Iljo Keisse, Julien Vermote (beide Belgien), Dan Martin (Irland), Maximiliano Richeze (Argentinien), Fabio Sabatini (Italien), Petr Vakoc (Tschechien)
