Alle Top-Teams sind am ersten Tag der Hockey-EM in Mönchengladbach ihrer Favoritenstellung gerecht geworden. Neben den verdienten Auftaktsiegen der deutschen Mannschaften wussten vor allem die niederländischen Frauen zu überzeugen.
Die Rekord-Europameisterinnen feierten gegen Aserbaidschan einen 8:0 (5:0)-Kantersieg und untermauerten damit eindrucksvoll ihre Ambitionen auf eine erfolgreiche Titelverteidigung. Im zweiten Spiel der Gruppe A gewannen Spaniens Frauen gegen Aufsteiger Italien 4:0 (2:0).
Die deutschen Hockey-Teams haben ebenfalls einen hervorragenden Start erwischt und damit den ersten Schritt in Richtung Olympia-Qualifikation getan. Angeführt von der starken Natascha Keller gewannen die Frauen des Deutschen Hockey-Bundes am Samstag gegen Irland scheinbar mühelos mit 3:0 (2:0).
Zuvor hatten die DHB-Männer gegen Belgien einen ebenso verdienten 3:1 (0:0)-Auftaktsieg gefeiert.
Thomas Bach gibt sich die Ehre
Unter den 6000 begeisterten Zuschauern im Mönchengladbacher Hockey-Park war auch der Präsident des Deutschen Olympischen Sportbundes. Gemeinsam mit seiner Ehefrau Claudia verfolgte Thomas Bach die ersten Gruppenspiele der deutschen Mannschaften.
Die Heim-EM ist gleichzeitig Qualifikationsturnier für die Sommerspiele in London 2012. Während bei den Frauen zwei Olympia-Tickets vergeben werden, können sich bei den Männern sogar drei Mannschaften qualifizieren.
Keller mit viel Übersicht
Die technisch versierte Rekord-Nationalspielerin Keller agierte mit sehr viel Übersicht und war an beinahe allen gefährlichen Offensivaktionen der Deutschen beteiligt. Mit einem sehenswerten Treffer hatte die 34-jährige Berlinerin ihr Team frühzeitig auf die Siegerstraße gebracht (2.). Mannschaftskapitänin Fanny Rinne erhöhte noch vor dem Seitenwechsel auf 2:0 (23., Siebenmeter).
Die Auswahl von Bundestrainer Michael Behrmann agierte konzentriert und hatte mit den Gästen von der Insel nur wenig Mühe. In der Verteidigung ließ Deutschland nur wenig zu, im Spiel nach vorne setzten Keller und Sturmpartnerin Maike Stöckel immer wieder Akzente.
Nach einer Strafecke traf Julia Müller in der zweiten Halbzeit zur Vorentscheidung (48.). Anschließend erspielte sich Behrmanns Team weitere gute Torgelegenheiten, verpasste aber einen höheren Sieg.
Die deutschen Männer starteten ebenfalls erfolgreich ins EM-Turnier. Der Olympiasieger und Vize-Weltmeister setzte sich im ersten Vorrundenspiel der Gruppe A gegen starke Belgier mit 3:1 (0:0) durch. Thilo Stralkowski (42.), Florian Fuchs (51.) und Jan-Marco Montag (57.) in seinem 200. Länderspiel erzielten die deutschen Tore.
DHB-Männer von Beginn an druckvoll
Jerome Dekeyser markierte den Anschlusstreffer (55.) für Belgien. "Wir haben versucht, das Spiel zu kontrollieren. Belgien hat sehr kompakt verteidigt und uns das Leben schwer gemacht", sagte Bundestrainer Markus Weise: "Es war ein enges Match, in dem wir das bessere Ende hatten. Ich bin sehr zufrieden."
Von Beginn an versuchte Deutschland Druck aufzubauen und den Gegner bereits in der eigenen Hälfte zu stören. Große Torchancen kamen dabei zunächst allerdings nicht zustande. Belgien, das von zahlreichen mitgereisten Fans immer wieder lautstark unterstützt wurde, verlegte sich aufs Kontern und kam nur gelegentlich gefährlich vor das deutsche Tor.
Nach dem Seitenwechsel erlöste Stralkowski schließlich die deutschen Anhänger (42.). Fuchs brachte Deutschland mit 2:0 in Front (51.), bevor Belgien nach einer Strafecke durch Dekeyser verkürzte. Im Anschluss an eine weitere kurze Ecke machte schließich Montag den ersten Sieg der DHB-Auswahl perfekt.
DHB-Herren nun gegen Spanien
Auf dem Weg zum siebten EM-Gold muss Olympiasieger Deutschland in der Vorrunde noch gegen den Olympiazweiten Spanien (Montag) und Außenseiter Russland (Mittwoch) antreten.
Am Eröffnungstag untermauerten die Niederländerinnen in Gruppe A eindrucksvoll ihre Ambitionen auf eine erfolgreiche Titelverteidigung. Gegen Aserbaidschan feierte der Rekord-Europameister einen 8:0 (5:0)-Kantersieg. Im Eröffnungsspiel hatten Spaniens Frauen Aufsteiger Italien mit 4:0 (2:0) bezwungen.
