Hitzlsperger erhält den Preis im Auswärtigen Amt in Anwesenheit von Außenminister Frank-Walter Steinmeier (SPD).
"Die Auszeichnung erfüllt mich mit großem Stolz. Sie ist zugleich Ansporn, auch in Zukunft die Ideen und Werte des deutschen Fußballs im Ausland zu transportieren. Der Gedankenaustausch auf meinen Stationen im Ausland war von unschätzbarem Wert", sagte Hitzlsperger, der unter anderem für Aston Villa, Lazio Rom und West Ham United aktiv war.
Hitzlsperger habe "das Bild von (Fußball-)Deutschland in der Welt in besonderem Maße" geprägt, hieß es in der Begründung der Jury: "Abseits des Platzes setzt sich der ehemalige deutsche Nationalspieler gegen Homophobie im Sport ein, unterstützt soziale Projekte in Europa sowie Afrika und ist als Journalist gegen Rassismus, Antisemitismus und rechtsextreme Gewalt aktiv." Die weiteren Preisträger werden am 2. Juni bekannt gegeben.
Thomas Hitzelsperger im Steckbrief
