Dank Robbie in die Provinz

Weil statt Stadionsprecher Holger Laser Robbie Williams am Donnerstagabend in der Stuttgarter Mercedes-Benz Arena in das Mikrofon brüllen wird, musste das Rückspiel in der dritten Qualifikationsrunde der Europa League zwischen dem VfB Stuttgart und Botev Plovdiv (ab 20.20 Uhr im LIVE-TICKER) in die comtech Arena in Großaspach verlegt werden. In der Provinz könnten die Schwaben nach dem 1:1 im Hinspiel nicht einmal ein Tor erzielen, um weiterzukommen. Verlassen sollten sie sich darauf aber nicht.

Doch auch wenn Trainer Bruno Labbadia von einer "Top-Ausgangslage" spricht, weiß er, dass nicht nur das Gegentor "ein Wehrmutstropfen" ist. Insgesamt war der VfB zu ungefährlich im Angriff und bestätigte diesen Anschein auch beim mageren 2:0-Erfolg im Pokalspiel gegen den Fünftligisten BFC Dynamo. Vom von Labbadia erklärten Vorbild Borussia Dortmund ist man in Stuttgart momentan noch weit entfernt.

Im Hinspiel im bulgarischen Burgas war den Stuttgartern die mangelnde Spielpraxis deutlich anzumerken: Während der Spitzenreiter der bulgarischen Liga damals bereits in die Saison gestartet war, startet die Bundesliga erst diesen Freitag in die neue Saison.

Ibisevic-Einsatz noch fraglich

Zudem lief der VfB in Bulgarien nicht in Bestbesetzung auf: Christian Gentner und Martin Harnik waren gar nicht erst mitgereist, Alexandru Maxim wurde erst spät eingewechselt. Letzterer sorgte auch prompt per Freistoß für die Vorarbeit des einzigen Treffers der Stuttgarter durch Vedad Ibisevic bei den Bulgaren.

Im Pokalspiel allerdings standen Gentner und Maxim in der Startelf, der Offensive gelang trotzdem nur wenig. Einzige verlässliche Konstante war bislang der am Dienstag 29 Jahre alt gewordene Vedad Ibisevic, der jedoch wegen Knöchelproblemen für Donnerstag noch fraglich ist. Der Bosnier erzielte alle drei bisherigen Pflichtspieltore seiner Mannschaft, an ihm sind die Ladehemmungen der Süddeutschen also nicht festzumachen.

Vielmehr muss sich das Mittelfeld angesprochen fühlen. "Es waren Ideen da, auch gute Ideen, aber der letzte Pass hat oft gefehlt", fasste Ibisevic nach der Pokalpartie gegenüber der "Stuttgarter Zeitung" zusammen.

Mit jeweils sieben Torvorlagen in der letzten Bundesligasaison sind vor allem Harnik und Ibrahima Traore gefragt. Letzterer könnte nach den ad acta gelegten Gerüchten um einen Wechsel zu Schalke 04 befreiter aufspielen, Harnik kommt nach seinen Problemen mit dem Hüftbeuger, die ihn einen Großteil der Vorbereitung kosteten, immer besser in Fahrt und konnte nach seiner Einwechslung den zweiten Treffer im Pokal vorbereiten. Eventuell kommt der Österreicher zu seinem ersten Startelfeinsatz.

Nedelev Plovdivs Torgarant

Eine weitere Option wäre die Umstellung auf ein System mit zwei Stürmern. Bisher wechselte Labbadia aber Neuzugang Mohammed Abdellaoue ausschließlich positionsgetreu für Ibisevic ein. Der Trainer meint: "Ich mache mir in Bezug auf die Offensive auch keine Sorgen, das braucht aber Zeit."

Plovdiv hofft indes auf den 20-jährigen Todor Nedelev, der bisher in den ersten drei Ligaspielen schon drei Tore erzielen konnte. Auch in der Europa-League-Qualifikation war er schon dreimal erfolgreich. Der junge Rechtsaußen ist das wohl größte Talent in Reihen der Bulgaren, die bisher in keinem Qualifikationsspiel torlos vom Platz gegangen sind. Auf 0:0 sollten die Stuttgarter also besser nicht spielen.

Voraussichtliche Aufstellungen:

VfB Stuttgart: Ulreich - Schwaab, Tasci, Niedermeier, G. Sakai - Gentner, Leitner - Harnik, Maxim, Traore - Ibisevic

Botev Plovdiv: Stachowiak - Hristov, Sprockel, Grncarov, Minev - Jirsak, Galchev - Nedelev, Ognyanov, Kortzorg - Anicet

Der VfB Stuttgart im Überblick