Seattle gewann das entscheidende siebte Spiel in der Best-of-seven-Serie gegen den Titelverteidiger Colorado Avalanche mit 2:1 und trifft in der nächsten Runde auf die Dallas Stars.
"Es ist großartig. Wir haben das ganze Jahr über gezeigt, dass wir mit den Besten mithalten und sie schlagen können", sagte Grubauer, der zwischen 2018 und 2021 für Colorado auf dem Eis gestanden hatte und in der Nacht von Sonntag auf Montag satte 33 Schüsse seines Ex-Teams parierte.
Einzig Mikko Rantanen (40.) traf für die Avalanche, zuvor hatte Oliver Bjorkstrand (24., 28.) Seattle in Führung gebracht.
Grubauer ist neben Leon Draisaitl (Edmonton Oilers) der zweite Deutsche, der in den Play-offs um den Stanley Cup steht. 2018 hatte er die Trophäe mit den Washington Capitals als Ersatztorwart gewonnen.
Eine herbe Enttäuschung erlebten unterdessen die Boston Bruins. Der große Titelfavorit, der mit 65 Saisonsiegen in der Hauptrunde einen NHL-Rekord aufgestellt hatte, verlor Spiel sieben gegen die Florida Panthers mit 3:4 und schied aus den Playoffs aus.
"Wir sind geschockt und enttäuscht", sagte Bruins-Kapitän Patrice Bergeron. "Es tut weh, weil du das ganze Jahr gekämpft und alles gegeben hast."
