Finn Fichtner

Freud und Leid liegen im Sport oft nah beieinander. Die Golden State Warriors klauen zwar <a href="https://www.spox.com/nba/listen/sowas-gab-es-noch-nie-in-der-nba-hield-und-die-golden-state-warriors-schocken-unterirdische-timberwolves-sorgen-um-stephen-curry/bltc63f91a5495958b3" target="_blank">mit dem 99:88-Sieg gegen die Timberwolves</a> Game 1 und den Heimvorteil, doch bezahlen den Erfolg mit der Verletzung von Stephen Curry teuer. Nun kommt es bei den Warriors vor allem auf einen Mann an: Jimmy Butler.<script src="https://cdn.fcp.codes/embed-code-template/embed-code-template.js#SINGLE_8d42cebd-1b5c-401c-b413-e0b59fa36bbb" async=""></script>

"Dann hat man immer eine Chance": So wollen die Golden State Warriors Stephen Curry in den NBA Playoffs ersetzen

In der NBA kann stets eine Aktion über den Ausgang einer Saison entscheiden. Für die Golden State Warriors ereignete sich eine solche Aktion in <a href="https://www.spox.com/nba/listen/sowas-gab-es-noch-nie-in-der-nba-hield-und-die-golden-state-warriors-schocken-unterirdische-timberwolves-sorgen-um-stephen-curry/bltc63f91a5495958b3#cse160aa6422399f1a" target="_blank">Game 1 der Serie gegen die Minnesota Timberwolves</a>. 8:48 waren im zweiten Viertel noch auf der Uhr und Stephen Curry hatte die Begegnung wieder einmal an sich gerissen. Sein Floater zu dem Zeitpunkt schraubte in nur 13 Minuten sein Punktekonto auf 13 Zähler hoch. Doch im Anschluss fasste er sich erneut ans Bein und signalisierte der Bank, dass er ausgewechselt werden muss. Bereits zuvor hatte er sich in der defensiven Possession nach einem Ausfallschritt an den linken Oberschenkel gefasst und versuchte, zunächst trotz des Schmerzes auf dem Parkett zu bleiben.Der Superstar und Anführer der Warriors musste noch eine gute halbe Minute auf dem Court verweilen, bevor die Partie endlich stoppte. Für den "Chefkoch" ging es jedoch gar nicht erst auf die Bank, sondern direkt in die Kabine. "Wir wussten eine ganze Weile nicht, was los ist", schilderte Draymond Green die bangen Momente. Laut Green hätte Curry ihm noch gesagt, dass er schnell zurückkehren werde - doch dem war nicht so.Seine Teamkollegen trafen den Dreierexperten in der Kabine mit dicken Eispackungen am lädierten Oberschenkel und gesenktem Kopf erst wieder in der Halbzeit an. "Er ist offensichtlich am Boden zerstört", beschrieb Head Coach Steve Kerr die Situation von Curry, der im Anschluss an die Partie nicht mit den Medien sprechen wollte.<a href="https://www.spox.com/nba/listen/am-boden-zerstoert-stephen-curry-wohl-schwerer-verletzt-hiobsbotschaft-fuer-die-warriors-in-den-nba-playoffs/blt603fac3bf0a4e3d7#cs9abb4a1d498ec21e" target="_blank"></a>Ehe die MRT-Ergebnisse am Mittwoch die Runde machten, verkündete Kerr bereits, dass die Warriors in Game 2 auf Curry verzichten müssen: "Mit einer Oberschenkelverletzung ist es schwer vorstellbar, dass er am Donnerstag schon wieder spielen kann."Curry erlitt zwar "nur" eine <a href="https://www.spox.com/nba/listen/diese-verletzung-hatte-stephen-curry-noch-nie-diagnose-bei-nba-superstar-von-den-golden-state-warriors-enthuellt/blt32e4ea52363f6459" target="_blank">minderschwere Zerrung, doch gehen die Warriors laut ESPN von mindestens einer Woche ohne den Superstar aus. Das würde die Spiele 2, 3 und wohl auch 4 betreffen</a>.

"Am Böden zerstört": Stephen Curry droht langer Ausfall

Ein Schlag ins Gesicht für die Warriors und ihre Hoffnungen auf den Titel, wie auch Jimmy Butler offenbarte: "Steph Curry ist unser bester Spieler und wir brauchen ihn so schnell wie möglich zurück." Nun werden der Ball und die Hoffnung vermehrt in den Händen von "Playoff Jimmy" liegen. "Unser Spiel ist so viel leichter, wenn wir Steph dabei haben. Also komm' bitte schnell zurück", flehte Butler seinen Co-Star emotional nach Spielende an.Doch eine schnelle Rückkehr könnte das Risiko einer abermaligen und dann schlimmeren Verletzung erhöhen. Der Spielplan spielt Curry dabei nicht in die Hände. Zwischen den ersten fünf Partien der Serie mit den Wolves liegt jeweils nur ein Tag Pause. Dementsprechend gilt es für Golden State, sich möglichst viel Zeit zu erspielen. In Game 1 wurde schon ordentlich an der Uhr gedreht. "Man konnte sehen, dass wir in den letzten sechs bis acht Minuten nur noch hohe Screens für Jimmy gelaufen sind. Zu dem Zeitpunkt waren wir sogar bereit, die ein oder andere Shot Clock Violation in Kauf zu nehmen. Es ging nur noch darum, den Ball zu schützen", beschrieb Kerr die Taktik in den letzten Minuten der Partie.Golden State konnte sich die vielen späten und zu späten Würfe erlauben, da die Warriors zwischenzeitlich mit 23 Zählern in Front lagen und die Führung nur noch über die Zeit retten musste. Doch so banal es klingt: Die folgenden Partien starten nicht mit +20, sondern bei 0:0. Kerr und sein Coaching Staff werden sich etwas einfallen lassen müssen, um die Offensive der Warriors zum Laufen zu bringen. Ihr Motor wird ihnen dabei fehlen. Denn mit Curry fehlt nicht allein sein unglaubliches Scoring, sondern auch seine Gravity, mit der er immer wieder Räume für seine Mitspieler ermöglicht, sowie sein über die Jahre stets verbessertes Playmaking.&nbsp;

"Unser bester Spieler": Verletzung von Curry trifft Warriors hart

Mit Jimmy Butler wurde zwar ein offensiver Co-Star kurz vor der Trade Deadline verpflichtet, doch seine 20 Punkte (7/20 FG, 2/8 3FG) beim ersten von vier nötigen Siegen für ein Weiterkommen täuschen in Teilen über seine Performance hinweg. "Ich denke, Jimmy ist einer der besten Stars der Liga, wenn es darum geht, das Spiel zu lesen, das Tempo und die Zeit zu kontrollieren und zu punkten und alles zu verstehen, was rund um ihn herum passiert", lobte Kerr die Stärken seines Hoffnungsträgers. Doch in seinen positives Worten schwangen auch die negativen Aspekte von Butlers Spiel mit.Denn "Jimmy Buckets" ist nicht immer jemand, der seine Buckets selbst forciert. Er lässt das Spiel auf sich zukommen, erzwingt nichts für sich selbst, um den Boxscore zu füllen, sondern macht auch die Plays, die nicht in den Statistiken auftauchen und setzt seine Mitspieler klug ein. Dies war auch in Game 1 zu beobachten, als Butler immer wieder aus guten Positionen den Kickout zu vermeintlich besser positionierten Teammates spielte.&nbsp;Und so gut sich seine 8 Assists auch lesen, bleibt es fraglich, inwieweit die Rollenspieler (und Draymond Green) in den kommenden Tagen ihren Touch behalten können. Im ersten Spiel gegen die Wolves und dem entscheidenden Game 7 gegen die Rockets in der Runde zuvor <a href="https://www.spox.com/nba/listen/nicht-stephen-curry-nicht-playoff-jimmy-buddy-hield-fuehrt-die-golden-state-warriors-in-spiel-7-gegen-die-houston-rockets-zum-sieg/blt20be3bd440a2c38a" target="_blank">schwang sich Buddy Hield zum unerwarteten Helden auf</a>. In einer Saison und auch Post Season mit Auf und Abs läuft Hield, der sich in den gemeinsamen Interviews und Pressekonferenzen mit Butler auch außerhalb des Spielfeldes Kultstatus bei den Anhängern der Warriors erarbeitet, zum richtigen Zeitpunkt heiß. Offen jedoch, wie lange er dies bleiben kann, bevor er wieder abkühlt.

"Einer der besten Stars der Liga": Butler muss Verantwortung übernehmen

Auf der anderen Seite kann ein Team kaum kühler als die Timberwolves sein. Schon in Game 5 in der Serie gegen die Lakers schoss Minnesota eiskalte 7/47 von Downtown. Zwischenzeitlich verfehlte 17 Dreier in Folge ihr Ziel. In Game 1 gegen Golden State knüpften Anthony Edwards und Co gandenlos an dieses Leistung an und ließen es erneut tonnenweise Backstein regnen (5/29 3FG). Die Zonen-Verteidigung bereitet den Wolves dabei offensichtliche Probleme. Konnten die Wurfprobleme gegen die Lakers noch durch eine <a href="https://www.spox.com/nba/listen/fuehlt-sich-nicht-echt-an-luka-doncic-und-die-los-angeles-lakers-scheiden-gegen-die-minnesota-timberwolves-aus-den-nba-playoffs-aus/blt26f9458efd26ffa7" target="_blank">unglaubliche Performance von Rudy Gobert</a> am Brett&nbsp;kaschiert werden, so unterlag die Mannschaft von Chris Finch im Rebounding-Battle gegen die Warriors überraschend deutlich (49:60). <a href="https://www.spox.com/nba/listen/das-darf-nicht-passieren-nba-superstar-anthony-edwards-nach-playoff-schocker-von-eigenem-coach-scharf-kritisiert/blt1af0e07eff834012" target="_blank">Der Head Coach war nach der Partie auch von seinem Superstar Edwards genervt</a>: "Auch wenn der Wurf nicht fällt, muss er in der Lage sein, das Team zu führen."Worte, die in den kommenden Partien den Auftrag von Butler aufseiten der Warriors passend beschreiben. Zwar merkte Kerr passend an, dass in seiner Ära Curry schon mehrfach in den Playoffs wichtige Spiele verpasst hatte, doch 2016 und 2018 sah das Team der Warriors noch etwas anders aus: "Wir hatten einen Kader wie nie zuvor in der NBA. Damals waren wir gut gerüstet, um den Verlust von Steph zu verkraften. Wenn man Shaun Livingston oder Andre Iguodala reinwerfen kann und sie Stephs Minuten übernehmen, ist man in ziemlich guter Position", musste der Head Coach nüchtern anerkennen.

Glück für Golden State: Die Minnesota Timberwolves werfen grauenhaft

2025 werden vermutlich viele dieser Minuten auf Gary Payton II, der nach seiner Krankheit zurückkehrte, abfallen. 26 Minuten spulte "GP2" ab und startete in die zweite Halbzeit an Stelle von Curry. Seine Qualitäten sind in keiner Weise mit denen des besten Dreierschützen aller Zeiten zu vergleichen und liegen vor allem in seiner pestigen Defensive. Doch nicht nur seine Minuten werden steigen. Auch Moses Moody wird als Ballhandler wieder mehr gefragt sein und die Rotation insgesamt deutlich tiefer werden. Zwölf Akteure setzte Kerr in Game 1 ein: "Das war eine Anpassung nach der Verletzung von Steph", erläuterte der Coach im Anschluss, dass dies nicht der eigentliche Gameplan gewesen sei.&nbsp;Auch Pat Spencer sah viele Minuten mit den anderen Startern und Kerr versprach bereits, dass dieser "definitiv mehr Spielzeit" erhalten werde, sollte Curry länger ausfallen. Doch auch wenn in Game 1 all diese Hields, Paytons, Kumingas und Spencers der Welt im richtigen Moment zur Stelle waren (Draymond Green: "Es war wunderschön. Jeder der reinkam hat uns geholfen.") und ein spätes Comeback der Wolves verhinderten: Der Trade für Jimmy Butler wurde nicht eingefädelt, damit sie es sind, die Spiele entscheiden werden.

"Es war wunderschön": Die Rollenspieler liefern - doch wie lange?

In den nächsten Partien wird Butler die ganze Verantwortung übernehmen müssen und die Buckets am offensiven Ende möglicherweise erzwingen. In der Defensive wirkten die Warriors erneut hochkonzentriert und voller Einsatz, doch die Wolves werden nicht ewig solch schlechte Quoten auflegen. Dann wird noch einmal eine Leistungssteigerung am offensiven Ende von Nöten sein. "Es geht um die Intensität, das Herz und den Kampf. Wenn all das stimmt, dann hat man immer eine Chance", schwor Kerr seine Jungs im Anschluss an die kommenden Partien ein.&nbsp;Sollten die Warriors nur eine der kommenden vier Begegnungen für sich entscheiden, geht die Serie mindestens in ein Game 6 und davor haben beide Teams ausnahmsweise drei Tage Pause. Vielleicht haben die Warriors dann auch eine Chance, dass Curry bis dahin zurückkehrt.&nbsp;

"Dann hat man immer eine Chance": Kehrt Curry noch in der Serie zurück?

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Die Warriors gewinnen Game 1 gegen die Timberwolves, doch verlieren Stephen Curry. Doch auch ohne ihren Superstar glauben sie an ein Weiterkommen.