Dieser Top-Pick ist keine Überraschung! Der 18 jährige Stürmer Yakupov war vor dem Entry Draft 2012 hoch gehandelt worden, die Edmonton Oilers wählten mit ihrem First Pick denn auch den favorisierten Right Wing der Sarnia Stings.
An zweiter Stelle wurde Defenseman Ryan Murray von den Columbus Blue Jackets gedraftet, danach schnappten sich die Montreal Canadiens mit Center Alex Galchenyuk einen Teamkollegen von Yakupov.
Nach Wochen der Spekulation zeigte sich der Jungprofi ungeduldig. "Ich kann es kaum erwarten, es wird ein tolles Team werden", so Yakupov. Sein bisheriger Head Coach Jacques Beaulieu schwärmte: "Nail ist einer der begabtesten Offensivspieler, die ich je trainieren durfte. Er kann die Fans von den Sitzen reißen, jederzeit."
Yakupov als CHL Rookie mit 101 Scorerpunkten
2010/11 war Yakupov mit 101 Scorerpunkten in 65 Spielen CHL Rookie of the Year, in seinem zweiten Jahr kam er auf 69 Punkte (31+38) in 42 Spielen.
Die Oilers hatten im dritten Jahr in Folge das Recht der ersten Wahl: Mit Center Ryan Nugent-Hopkins und Flügelstürmer Taylor Hall sicherte sich Edmondon bereits in den letzten beiden Spielzeiten die Top-Offensivtalente.
Yakupov ist der dritte Russe nach Ilia Kovalchuk (2001) und Alexander Ovechkin (2004), der die NHL als Top-Pick entert, und die sechste Nummer eins in Folge, die aus der Canadien Hockey League kommt.
Das Event in Pittsburgh geht Samstagnacht in die zweite Runde. Neun deutsche Youngster sind in der Verlosung: Niklas Treutle (Goalie/Hamburg Freezers), Matthias Niederberger (Goalie/Barrie Colts), Pascal Zerressen (Verteidiger/Krefeld Pinguine), Dominik Tiffels (Verteidiger/Adler Mannheim), Stephan Kronthaler (Verteidiger/Landshut Cannibals), Daniel O'Regan (Stürmer/St. Sebastian), Sven Ziegler (Stürmer/Eisbären Berlin), Christian Kretschmann und Patrick Klopper (beide Stürmer/Krefeld).
NHL: Das Stanley-Cup-Finale 2012
