New York Knicks (24-28) - Memphis Grizzlies (36-18) 108:120 (BOXSCORE)
- Das spaßigste Team der Liga im Mekka des Basketballs? Das versprach einiges und die Fans wurden nicht enttäuscht. Vor allem in Halbzeit eins zauberten die Grizzlies, unter anderem ließ es Ja Morant mit diesem Transition-Alley-Oop-Dunk richtig krachen. Und das schlug sich auch im Score wieder, die Gäste führten in den ersten 24 Minuten mit bis zu 19 Punkten.
- Überragend war in dieser Phase Morant (23, 9/27, 9 Assists), der aber nach dem Wechsel so seine Probleme hatte. Die Defense der Knicks wurde besser, dazu lief Evan Fournier (30, 8/12 Dreier) so richtig heiß. Der beste Spieler der Knicks war aber Mitchell Robinson, der mit 14 Punkten, 11 Rebounds und 8 Blocks mit einem Triple-Double flirtete. Memphis, eines der besten Teams in der Zone, kam unter anderem im dritten Viertel auf gerade einmal 4 Paint-Punkte (2/10) - auch wegen Robinson.
- Die Knicks kamen dennoch nicht mehr näher als auf 5 Zähler heran, da halfen auch kleine Runs von Immanuel Quickley (11), R.J. Barrett (23) oder eben Fournier nicht. Stattdessen bewahrten die Grizzlies in einer hitzigen Schlussphase einen kühlen Kopf, ein Dreier von Desmond Bane war eine Minute vor dem Ende der Dagger, nachdem die Knicks wieder auf 6 Punkte verkürzt hatten.
- Bane (13, 4/18) war bis dahin fast nichts gelungen, dafür übernahmen Jaren Jackson Jr. (26, 10 Rebounds) und Rookie Ziaire Williams (21, 9/11) mehr Scoring-Last. Für die Knicks kratzte Julius Randle (18, 7/18, 12 Rebounds, 9 Assists) an einem Triple-Double, kassierte in der Schlussphase aber ein zweites technisches Foul und musste vorzeitig zum Duschen.
Houston Rockets (15-36) - Cleveland Cavaliers (31-21) 115:104 (BOXSCORE)
- Im vergangenen Draft hatten die Rockets die Chance Evan Mobley an Nummer zwei zu ziehen, die Texaner entschieden sich aber lieber für Jalen Green. Nun spielte Mobley erstmals in Houston und stellte mit 26 Punkten (11/19) und 12 Rebounds gleich einmal einen neuen Saisonbestwert auf. Zum Sieg reichte dies jedoch nicht, der Ausfall von Point Guard Darius Garland (Rücken) wog zu schwer.
- Nur in den ersten Minuten hatten die Cavs eine Führung, danach spielten fast nur noch die Rockets, die ihrerseits mit bis zu 15 Zählern führten. Cleveland war aber noch nicht geschlagen, ein And-1 von Mobley brachte die Cavs gut 2:30 Minuten vor dem Ende noch einmal auf -3 heran.
- Danach war es aber vorbei mit der Herrlichkeit für die Gäste, die Rockets erzielten die nächsten 10 Zähler der Partie, wobei Christian Wood einen Stepback-Dreier über Jarrett Allen netzte und Green Kevin Porter Jr. in Transition für einen Alley-Oop fand (115:102). Cavs-Coach J.B. Bickerstaff wedelte anschließend sofort mit der weißen Flagge.
- Wood war mit 21 Punkten bester Rockets-Scorer und packte Mobley - wie es zuvor bereits Alperen Sengün tat - aufs Poster. Nr.2-Pick Green kam ebenfalls auf 21 Zähler, Porter Jr. auf 16. Daniel Theis verbrachte die kompletten 48 Minuten auf der Bank. Bei den Cavs legte Kevin Love (21, 13 Rebounds) ein Double-Double auf.
Dallas Mavericks (29-23) - Oklahoma City Thunder (16-34) 114:120 OT (BOXSCORE)
- Ernüchterung in Dallas. Nach der unnötigen Pleite in Orlando stolperten die Mavs auch gegen OKC. Lu Dort blühte in der Verlängerung auf und erzielte dabei 14 Punkte am Stück, darunter zwei Dreier und gleich sechs Freiwürfe. Am Ende verbuchte der Forward 30 Punkte, sechs verwandelte Dreier und ärgerte hin und wieder auch Luka Doncic, der in der Overtime sichtlich genervt wirkte und sich ein technisches Foul abholte.
- Die Mavs kämpften sich erst spät im vierten Viertel mit einem 11:2-Lauf in den letzten beiden Minuten zurück, nachdem die Gastgeber zeitweise fünf Minuten ohne Punkt geblieben waren. Reggie Bullock traf 7 Sekunden vor dem Ende von Downtown zur Führung, doch dann pennte Doncic bei einem Einwurf komplett und genehmigte Kenrich Williams den einfachen Layup zur Verlängerung. "Das war klar mein Fehler", gestand der All-Star nach dem Spiel. "Ich hatte das nicht erwartet."
- Zuvor war Doncic lange Dallas' beste und einzige Option. Der Slowene kratzte mit 40 Punkten (16/33 FG, 5/13 Dreier) sowie 10 Assists an seinem Saisonbestwert, das soll aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Guard für die meiste Zeit in der Defense desinteressiert wirkte. "Das war mit Abstand mein schlechtestes Saisonspiel in der Defense", zeigte sich Doncic einsichtig. Bullock (23) traf fünf Dreier, Jalen Brunson erzielte 20 Zähler, leistete sich aber auch 6 Ballverluste.
- Maxi Kleber kam in 42 Minuten auf 10 Zähler (4/9 FG), 8 Rebounds, 3 Steals und 4 Blocks. Für OKC legte Josh Giddey (14, 10 Assists) ein Double-Double auf, dazu verbuchte Rookie Tre Mann mit 29 Punkten (6/8 Dreier) ein neues Career High. Er und Dort waren immer wieder aus der Distanz zur Stelle, als Team versenkten die Thunder 17 von 37 Versuchen, Dallas dagegen nur 14 von 43.
