Der Grund für Loves Absage ist offenbar eine Wadenverletzung, die ihm bereits während der abgelaufenen NBA-Saison zu schaffen machte und wohl noch nicht komplett verheilt ist.
"Ich bin extrem enttäuscht, nicht mit Team USA nach Tokio reisen zu können. Aber ich muss auf dem absolut höchsten Leistungsniveau sein, um bei den Olympischen Spielen antreten zu können, und das bin ich einfach nicht", heißt es in einem offiziellen Statement des 32-Jährigen.
Das Team von Head Coach Gregg Popovich muss damit nun bereits zwei Spieler aus dem 12-Mann-Kader ersetzen, nachdem Bradley Beal ebenfalls nicht an den Olympischen Spielen teilnehmen kann. Der Wizards-Star wurde am Donnerstag ins Corona-Protokoll aufgenommen.
Youngster Keldon Johnson (21/Spurs) und der routinierte JaVale McGee (33/Nuggets) sollen das Popovich-Team nun offenbar ergänzen. Das teilte Adrian Wojnarowski (ESPN) via Twitter unter Berufung auf Quellen aus Team USA mit. Zuletzt waren unter anderem Tobias Harris von den Sixers oder Christian Wood von den Rockets als mögliche Kandidaten im Gespräch gewesen.
Der 15-malige Goldmedaillengewinner bleibt in der ohnehin holprig verlaufenden Vorbereitung, sowohl gegen Nigeria als auch gegen Australien setzte es in zwei der drei bisherigen Testspielen eine Niederlage, nichtsdestotrotz ersatzgeschwächt.
Da sich Jerami Grant aktuell in Quarantäne befindet und Devin Booker, Jrue Holiday sowie Khris Middleton erst nach dem Ende der NBA Finals zum Team stoßen werden, stehen Coach Popovich nur sechs aktive Spieler zur Verfügung. Ein geplantes Testspiel gegen Australien am Freitag (Ortszeit) wurde bereits abgesagt.
Basketball bei Olympia 2021 in Tokio: Die Gruppen
| Gruppe A | Gruppe B | Gruppe C |
| USA | Australien | Argentinien |
| Frankreich | Nigeria | Japan |
| Iran | Deutschland | Slowenien |
| Tschechien | Italien | Spanien |
