Im Spotlight stand aber vor allem Mariano Rivera. Der 43-jährige Closer der Yankees wurde bereits im achten Inning eingewechselt, um ihm in seinem letzten All-Star-Game auf jeden Fall einen Einsatz zu gewähren. Und Rivera, der am Ende der Saison seine einzigartige Karriere beenden wird, enttäuschte seinen AL-Coach Jim Leyland nicht: Er schaltete mit Jean Segura (Milwaukee Brewers), Allen Craig (St. Louis Cardinals) und Carlos Gomez (Brewers) alle drei NL-Hitter aus, die ihm gegenüberstanden. Verdienter Lohn: Er wurde zum wertvollsten Spieler der Partie gewählt.
Rivera mit Standing Ovations bedacht
Als er das Feld verließ, erhielt der zukünftige Hall-of-Famer von den Zuschauern und seinen Mitspielern Standing Ovations. "Das war hart. Es war außergewöhnlich, die Anteilnahme der Fans zu sehen und wie beide Teams sich von den Bänken erhoben haben - Manager, Trainer, Spieler. Unbezahlbar", erklärte Rivera nach dem Spiel mit den Tränen kämpfend. Kein Spieler der MLB-Geschichte hat mehr Saves (aktuell 638) erzielt als der Pitcher aus Panama.
Dass seine Performance im Citi Field zu einem Sieg führte, hatte Rivera auch Jose Bautista (Toronto Blue Jays) und J.J. Hardy (Baltimore Orioles) zu verdanken. Bautista besorgte den ersten Punkt für die American League mit einem Sacrifice Fly im vierten Inning, Hardy den zweiten im fünften Abschnitt per Groundout. Den Endstand stellte Jason Kipnis (Cleveland Indians) im achten Inning mit einem RBI-Double her. Losing-Pitcher war Patrick Corbin von den Arizona Diamondbacks.
Gutes Omen für American League
Durch den Sieg im All-Star-Game hat die American League in der im Oktober beginnenden World Series Heimrecht. In den vergangenen 27 Jahren hat 22 Mal eine Mannschaft aus der Liga die MLB-Krone gewonnen, die sich zuvor im All-Star-Game durchgesetzt hatte.
