Über die doppelte Lagen-Distanz hatte zum Auftakt der Schwimm-Wettbewerbe Lochte gewonnen, Phelps war nur Vierter geworden. Für den 27 Jahre alten Phelps war es das 16. Gold und die insgesamt 20 Medaille bei Olympischen Spielen.
Bronze gewann der Ungar Laszlo Cseh in 1:56,72 Minuten. Der Hamburger Markus Deibler landete in 1:59,10 Minuten auf dem achten Platz. Der 22-Jährige war erst als Nachrücker in sein erstes olympisches Finale gekommen, weil der südafrikanische Olympiasieger Chad le Clos auf seinen Startplatz verzichtet hatte.
