Irina Mikitenko hat das Jahr 2008 als weltweite Nummer eins der Marathonläuferinnen beendet. Mit ihren 2:19:19 Stunden vom Berlin-Marathon liegt die Wattenscheiderin als einzige deutsche Leichtathletin in einer olympischen Disziplin vorne.
Die 36-Jährige, die während der Sommerspiele von Peking verletzt war, dann aber im Herbst als Siegerin der World Marathon Majors 500.000 Dollar kassierte, führt die Weltbestenliste zudem über 10 Kilometer auf der Straße (30:57 Minuten) und zusammen mit der Äthiopierin Magarsa Assale über 30 Kilometer (1:39:36) an.
In olympischen Disziplinen schafften seit der Jahrtausend-Wende überhaupt erst vier deutsche Leichtathleten den Sprung an die Spitze.
2002 Stabhochspringer Tim Lobinger, der damals mit 5,90m gleichauf mit dem Amerikaner Jeff Hartwig lag, sowie in den vergangenen beiden Jahren jeweils die dreimalige Diskus-Weltmeisterin Franka Dietzsch (68,51m und 68,06m) und die Speerwurf-Olympiadritte Christina Obergföll (66,91m und 70,20m).
