Bei Großereignissen zeigte Manninen jedoch oftmals Nerven. Erst bei den Titelkämpfen in Sapporo 2007 holte er mit Gold im Sprint seine einzige Einzelmedaille.
Dafür stand er mit der Staffel bei den Welttitelkämpfen 1999 und 2007 sowie bei den Olympischen Winterspielen 2002 auf dem obersten Treppchen.
Ackermann der härteste Konkurrent
Manninen war über viele Jahre härtester Kontrahent des Dernbachers Ronny Ackermann. Trotz aller Rivalität blieben die beiden immer faire Kontrahenten. So zeichnete Manninen Ackermann 2005 als "Sportler des Jahres" aus.
Der lange Finne galt als eher mäßiger Springer, war in der Loipe jedoch kaum zu halten und machte dort seine Nachteile von der Schanze wett. In Zukunft will er sich verstärkt seiner Pilotenausbildung widmen. Zudem begründete er seinen Rücktritt mit seiner Familie, für die er mehr Zeit haben möchte.
