Freigestellt, Zugänge gesperrt - bald teuerster Sportdirektor der Geschichte? Manchester United buhlt um Newcastles Dan Ashworth

Am Sonntag soll der 52-Jährige seinem aktuellen Arbeitgeber mitgeteilt haben, dass er zu Manchester United wechseln wolle. "Wir sind natürlich enttäuscht, dass Dan sich entschieden hat, uns zu verlassen", sagte Newcastles Geschäftsführer Darren Eales am Montag und verkündete, dass Ashworth umgehend in "Gardening Leave" geschickt worden sei.

Beim Gardening Leave handelt es sich um eine Freistellung bis zur Kündigung. Der Mitarbeiter bezieht Gehalt, darf aber für keinen Konkurrenten arbeiten. Newcastle verlangt laut Guardian eine Ablösesumme von umgerechnet 23,3 Millionen Euro für Ashworth. Damit würde er zum teuersten Sportdirektor der Fußball-Geschichte avancieren. Andernfalls wolle der Klub verhindern, dass Ashworth bis zu seinem Vertragsende in 20 Monaten einen anderen Job im Fußball antritt.

Laut The Times habe Newcastle noch am Sonntag Ashworths Zugänge zu allen Daten des Klubs gesperrt. "Er befindet sich in einer Machtposition und verfügt über eine Menge Informationen", erklärte Newcastle-Trainer Eddie Howe. "Deshalb ist es eine etwas ungewöhnliche Situation. Die Bedenken sind berechtigt. Irgendwann muss ein Schlussstrich gezogen werden und die Dinge müssen vorankommen."

© imago images

Bei United soll Ashworth den Neuaufbau nach dem Einstieg von INEOS um Milliardär Sir Jim Ratcliffe vorantreiben.

Newcastle hatte Ashworth im Sommer 2022 kurz nach dem Einstieg des saudi-arabischen Staatsfonds PIF seinerseits für 4,7 Millionen Euro von Brighton & Hove Albion verpflichtet. Zuvor arbeitete er unter anderem für den englischen Verband FA und West Bromwich Albion.

Für Newcastle tätigte Ashworth mehrere kluge Transfers, erwirtschaftete dabei aber ein Transfer-Minus in Höhe von rund 280 Millionen Euro. In der ersten Saison gelang die Champions-League-Qualifikation, aktuell ist Newcastle in der Premier League nur Achter.