Land: Slowakei
Einwohner: 5.54 Mio.
Aktive Spieler: 428.968
WM-Teilnahmen: 8 (Tschechoslowakei)
Größte WM-Erfolge: Zweiter 1934, 1962
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Der Star: Martin Skrtel. Der Abwehrhüne ist derzeit das Aushängeschild der Slowaken. Seit 2007 bei Liverpool in der Premier League unter Vertrag, absolvierte er bisher 56 Spiele für die Reds. Im Februar zog er sich einen Mittelfußbruch zu und die ganze Slowakei bangte lange, ob der 25-Jährige rechtzeitig für die WM fit werden würde. Skrtel befindet sich im Moment im Aufbautraining und wird aller Voraussicht nach im ersten Spiel gegen Neuseeland auf dem Platz stehen.
Der Trainer: Vladimir Weiss. Weiss, dessen gleichnamiger Sohn bei Manchester City spielt und Teil des slowakischen Kaders ist, war vor seiner Zeit als Nationalcoach acht Jahre Vereinstrainer in der Slowakei und Russland. Als Spieler stand er unter anderem bei Sparta Prag und Inter Bratislava unter Vertrag.
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Der Kapitän: Marek Hamsik. Nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Mirolsav Karhan kommt auf den slowakischen Spieler des Jahres 2009 eine wichtige Rolle bei der Weltmeisterschaft zu. Der 22-Jährige Spielmacher muss dafür sorgen, dass im Mittelfeld die Ordnung gehalten wird - auch defensiv. Die beiden offensiven Außen, Weiss und Stoch, werden ihn dabei eher selten unterstützen. Dem Leichtgewicht (73 kg bei 1,83 Meter Körpergröße) vom SSC Neapel wird eine große Zukunft vorausgesagt und er genießt einen hohen Stellenwert beim Trainer.
Der Spieler im Fokus: Vladimir Weiss. Der dribbelstarke Sohn des Trainers wurde als 16-Jähriger von Manchester City verpflichtet und ist momentan an die Bolton Wanderers ausgeliehen. Bei der WM wird Vladimir jun. versuchen, in die erfolgreichen Fußstapfen seines Vaters und Großvaters zu treten. Das Potential dazu hat er, weshalb ManCity seinen Vertrag bis 2012 verlängert hat. Er vor allem auf der rechten Seite das ausgeprägte Flügelspiel der Slowaken beleben.
Die Wunschelf (4-1-2-1-2): Mucha - Pekarik, Skrtel, Durica, Zabavnik - Strba - Weiss, Stoch - Hamsik - Holosko, Sestak
Die Prognose: Die Quasi-Neulinge aus der Slowakei können getrost von Losglück sprechen. Mit Neuseeland und Paraguay warten lösbare Aufgaben auf das homogene Team aus Osteuropa, Paraguay scheint aber eine kleine Stufe oberhalb der Slowaken zu stehen. Einzig Italien wird wohl nicht zu besiegen sein. Sollten die Slowaken an die guten Leistungen aus der WM-Qualifikation anknüpfen können, winkt das Achtelfinale.
