Auf geht's! Auch wenn das Finale der Weltmeisterschaft in Katar erst am 18. Dezember bestritten wurde, gehen die Klubs in der Premier League nun wieder ihren nationalen Zielen nach. Am 26. Dezember ertönt im englischen Fußball der Wiederanpfiff nach der WM, weiter geht es dabei mit dem 17. Spieltag.
Sieben Partien werden am zweiten Weihnachtsfeiertag bestritten, dieser Spieltag wird üblicherweise als Boxing Day bezeichnet. Dabei kommt es zu den Duellen FC Brentford gegen Tottenham Hotspur (13.30 Uhr), Crystal Palace gegen FC Fulham, FC Everton gegen Wolverhampton Wanderers, Leicester City gegen Newcastle United und FC Southampton gegen Brighton & Hove Albion (alle ab 16 Uhr), Aston Villa gegen FC Liverpool (18.30 Uhr) sowie FC Arsenal gegen West Ham United (21 Uhr).
Aber warum wird in England an Weihnachten eigentlich überhaupt gespielt, während der Ball in Deutschland, Spanien oder Italien zum Fest ruht? SPOX geht dem im Folgenden auf den Grund.
Boxing Day: Warum spielt die Premier League am 2. Weihnachtsfeiertag?
Um das zu verstehen, muss man ein wenig im Geschichtsbuch kramen. Der Begriff "Boxing Day" stammt aus dem 19. Jahrhundert und der Zeit von Königin Victoria. Im Vereinigten Königreich war es zu jener Zeit Gewohnheit, dass der wohlhabendere Teil der Bevölkerung den ärmeren Menschen und Bediensteten am 26. Dezember Weihnachtspakete schnürte und diese ihnen zugleich schenkte. Angestellte hatten an diesem Tag frei und brachten die erhaltenen Geschenke meist nach Hause zu ihrer Familie. Das Wort Boxing ist insofern das englische Wort für "einpacken".
Seit Ende des 19. Jahrhunderts wird in England an Weihnachten Fußball gespielt. Bis in die 1950er Jahre fand am Christmas Day, also am 1. Weihnachtsfeiertag, sogar ein kompletter Spieltag statt. Weil jedoch am 25. Dezember sämtliche Angestellte im öffentlichen Nahverkehr frei bekamen, führte dies zu solch großen logistischen Problemen, dass man den Spieltag auf den 26. Dezember verschieben musste. Seit 1966 wird in England also nun am zweiten Feiertag der Ball über den Rasen gekickt.
Premier League: Duelle am 17. Spieltag
| Termin | Heim | Gast |
| 26.12., 13:30 | Brentford | Tottenham |
| 26.12., 16:00 | Crystal Palace | Fulham |
| 26.12., 16:00 | Everton | Wolves |
| 26.12., 16:00 | Leicester | Newcastle |
| 26.12., 16:00 | Southampton | Brighton |
| 26.12., 18:30 | Aston Villa | Liverpool |
| 26.12., 21:00 | Arsenal | West Ham |
| 27.12., 18:30 | Chelsea | Bournemouth |
| 27.12., 21:00 | Man Utd | Nottingham Forest |
| 28.12., 21:00 | Leeds | Man City |
Premier League: Tabelle
| Platz | Verein | Spiele | Tore | Differenz | Punkte |
| 1. | Arsenal | 14 | 33:11 | 22 | 37 |
| 2. | Manchester City | 14 | 40:14 | 26 | 32 |
| 3. | Newcastle United | 15 | 29:11 | 18 | 30 |
| 4. | Tottenham Hotspur | 15 | 31:21 | 10 | 29 |
| 5. | Manchester United | 14 | 20:20 | 0 | 26 |
| 6. | Liverpool | 14 | 28:17 | 11 | 22 |
| 7. | Brighton & Hove Albion | 14 | 23:19 | 4 | 21 |
| 8. | Chelsea | 14 | 17:17 | 0 | 21 |
| 9. | Fulham | 15 | 24:26 | -2 | 19 |
| 10. | Brentford | 15 | 23:25 | -2 | 19 |
| 11. | Crystal Palace | 14 | 15:18 | -3 | 19 |
| 12. | Aston Villa | 15 | 16:22 | -6 | 18 |
| 13. | Leicester City | 15 | 25:25 | 0 | 17 |
| 14. | AFC Bournemouth | 15 | 18:32 | -14 | 16 |
| 15. | Leeds United | 14 | 22:26 | -4 | 15 |
| 16. | West Ham United | 15 | 12:17 | -5 | 14 |
| 17. | Everton | 15 | 11:17 | -6 | 14 |
| 18. | Nottingham Forest | 15 | 11:30 | -19 | 13 |
| 19. | Southampton | 15 | 13:27 | -14 | 12 |
| 20. | Wolverhampton Wanderers | 15 | 8:24 | -16 | 10 |
