"Ich freue mich auf diese Aufgabe. Ich bin überzeugt, dass die Arbeit eine Bereicherung für mich werden wird", sagte Finke dem Internetportal der Tageszeitung Die Welt. Die Saison in der J-League beginnt am 7. März 2009 und dauert bis Dezember.
Finke setzt die deutsche Trainer-Tradition bei den roten Diamanten aus Saitama fort. Der ehemalige Studienrat aus Nienburg an der Weser wird Nachfolger seines Landsmanns Gert Engels, der drei Jahre Co-Trainer von Guido Buchwald und danach von Holger Osieck war.
Finke ersetzt glücklosen Engels
Weltmeister Buchwald hatte 2006 mit Urawa das Double aus Meisterschaft und Pokal geholt. Im vergangenen Jahr hatte Osieck, der ehemalige DFB-Trainer und Assistent von Ex-Teamchef Franz Beckenbauer beim WM-Triumph 1990, Urawa zum Triumph in der Champions League geführt.
Engels wurde in dieser Saison nach dem Halbfinal-Aus des Klubs in der asiatischen Königsklasse entlassen. Urawa beendete damit erstmals seit sechs Jahren eine Saison ohne Titel.
Die Red Diamonds sind der asiatische Kooperationspartner des deutschen Rekordmeisters Bayern München. "Sie haben schon mehrfach versucht, mich nach Japan zu locken, nachdem mich die Bayern empfohlen hatten", sagte Finke.
Er habe sich erst nach reiflicher Überlegung entschlossen, das auch finanziell verlockende Angebot anzunehmen. Bis vergangene Woche war er auf Einladung des Vereins neun Tage in Japan, besuchte fünf Ligaspiele, darunter zwei von Urawa.
Freiburg bleibt Finkes Heimat
Zuletzt war Finke als Co-Kommentator beim Schweizer Fernsehen tätig. Finke selbst stellt indes klar, dass er nicht auswandern werde. Sein Lebensmittelpunkt werde weiterhin Freiburg bleiben, betonte der erfahrene der Fußball-Lehrer.
Während der Saison werde er aber selbstverständlich durchgehend in Japan weilen. "Das ist dann, wie wenn ich auf Montage gehe", wurde er von der Badischen Zeitung zitiert.
Unterdessen haben die Kashima Antlers zum sechsten Mal die japanische Meisterschaft errungen. Am letzten Spieltag der Saison gewannen die Antlers mit 1:0 gegen Consadole Sapporo und verteidigten dadurch ihren Titel erfolgreich.
Buchwald nicht als Berater zu Urawa
Urawa verlor das letzte Saisonspiel 1:6 gegen die Yokohama Marinos und belegten in der Abschlusstabelle mit zehn Punkten Rückstand auf Kashima den siebten Tabellenplatz.
Offenbar hatte auch Ex-Red-Diamonds-Coach Buchwald ein Angebot von Urawa vorliegen - allerdings für den Posten des Beraters.
"Das Angebot als Berater lag schon lange auf meinem Schreibtisch bevor Volker Finke im Gespräch war. Ich werde es nicht annehmen. Ich will in naher Zukunft wieder als Trainer arbeiten", sagte der WM-Champion von 1990 der Welt. Buchwald war im November 2007 vom Zweitligisten Alemannia Aachen entlassen worden und ist seitdem ohne Job.
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