Die Stars schonen, die Superserie verlängern und den Gruppensieg einfahren - Pokalsieger Werder Bremen hat sich vor dem vorletzten Europa-League-Gruppenspiel am Donnerstag (Do., ab 19.00 Uhr im LIVE-TICKER und auf SKY) gegen CD Nacional Funchal gleich drei Ziele gesetzt. Die erste und wichtigste Vorgabe haben die Hanseaten aber bereits erfüllt:Der Sprung in die Zwischenrunde im Februar kommenden Jahres ist ihnen schon nicht mehr zu nehmen.
Und deshalb dürfte Trainer Thomas Schaaf leicht angeschlagenen und überstrapazierten Leistungsträgern wie den Nationalspielern Mesut Özil und Marko Marin oder auch Innenverteidiger Naldo eine Pause verordnen. "Ich muss auch die, die sonst nicht so viel spielen, in Bereitschaft halten. Schließlich gibt es auch immer wieder Ausfälle´", erklärte der Werder-Coach.
Das Ziel ist Spiel 21 ohne Niederlage
Auch in veränderter Besetzung, davon ist man an der Weser überzeugt, kann man im heimischen Weserstadion auch das 21. Pflichtspiel hintereinander ohne Niederlage überstehen. Und Abwehrchef Per Mertesacker versprach, auch gegen den noch sieglosen Außenseiter von den Insel Madeira keine Nachlässigkeiten zuzulassen: "Wir werden nicht lasch spielen. Schließlich wollen wir als gesetzte Mannschaft in die nächste Runde."
Rang eins in der Schlusstabelle der Vorrundengruppe L verspricht immerhin den kleinen Vorteil, bei der Auslosung nicht auf einen der vier stärksten Gruppendritten aus der Champions League treffen zu können. Die Portugiesen hingegen haben nur noch theoretische Chancen, sich bis auf den zweiten Tabellenplatz und damit in die Runde der letzten 32 Mannschaft vorzuarbeiten.
Die Gedanken beim aktuellen Erstliga-Vierten kreisen ohnehin mehr um den schwer erkrankten Chefcoach Manuel Machado. Nach Komplikationen bei einem operativen Eingriff am Unterleib schwebte der 53-Jährige in akuter Lebensgefahr und musste in ein künstliches Koma versetzt werden. Mittlerweile aber, so heißt es, sei sein Zustand ernst, aber stabil. Für Machado wird in der Hansestadt Assistenz-Coach Jose Augusto auf der Trainerbank sitzen.Die voraussichtlichen Mannschaftsaufstellungen:
Bremen: Wiese - Fritz, Mertesacker, Prödl, Pasanen - Frings - Niemeyer, Hunt - Jensen - Rosenberg, Moreno.
- Trainer: Schaaf
Funchal: Rafael Bracali - Joao Aurelio, Felipe Lopes, Halliche, Tomasevic - Cleber, Luis Alberto - Amuneke, Ruben Micael, Edgar - Pecnik (Mateus).
- Trainer: Jose Augusto
Schiedsrichter: Alon Yefet (Israel)
