Dort kommt es zunächst zum direkten Duell mit Konkurrent Werder Bremen, ehe zum Abschluss das äußerst schwierige Auswärtsspiel beim FC Bayern ansteht. Mut schöpfen kann Augsburg trotz der bereits 17. Saisonniederlage aus der deutlichen Leistungssteigerung.
Philipp Förster (11.) und Sturm-Riese Sasa Kalajdzic (74.) mit seinem 15. Saisontor bescherten Aufsteiger Stuttgart nach zuletzt vier Niederlagen nacheinander endlich wieder einen Dreier. Florian Niederlechner (59.) hatte Weinzierl mit seinem zwischenzeitlichen Ausgleich auf einen Punkt bei seinem Ex-Klub hoffen lassen.
Ausgerechnet Niederlechner, könnte man meinen, denn der FCA-Stürmer, der in dieser Spielzeit lange mit einer Torflaute zu kämpfen hatte, dann aber ansteigende Form und Trefferquote vorzuweisen hatte, war von Weinzierl-Vorgänger Heiko Herrlich in den vergangenen Wochen ein ums andere Mal auf die Bank gesetzt worden. Bei Herrlichs letztem Spiel, dem 2:3 gegen Köln, ließ Herrlich Niederlechner 90 Minuten lang schmoren.
"Es war keine leichte Zeit für mich in den letzten Wochen", sagte Niederlechner bei DAZN nach Spielende. Die Entscheidung Herrlichs, ihn nicht mehr aufzustellen, habe er "nullkommanull verstanden, weil ich in der Rückrunde wieder richtig gut drauf war. Dann habe ich vielleicht einmal zu viel meine Meinung gesagt. Das musste ich akzeptieren".
Weinzierl habe ihm hingegen "im ersten Training gleich wieder das Vertrauen gegeben, hat mich stark geredet und mir gesagt, was ich tun soll". Dennoch sei Niederlechner nun "scheiße drauf, weil ehrlich gesagt hätte ich heute lieber einen Punkt geholt oder gewonnen".
FC Ausgburg: Chancenwucher, aber "gute Moral"
Dass es dazu nicht kam, lag auch am herausragenden Stuttgarter Ersatzkeeper Fabian Bredlow, an dem die Augsburger mehr als nur einmal scheiterten. "Wir haben ein ordentliches Spiel gezeigt, sind bei den Gegentoren aber in unsere alten Muster verfallen", sagte FCA-Profi Andre Hahn bei DAZN: "Wir haben gute Moral gezeigt, uns viele Chancen erarbeitet. Wenn wir unsere Chancen verwerten, mache ich mir keine Sorgen. Wir sind als Mannschaft geschlossen aufgetreten, das macht Mut."
Fast auf den Tag genau fünf Jahre nach seinem letzten Spiel mit dem FCA ließ Weinzierl nicht mehr viel übrig von der Elf, die unter seinem Vorgänger Heiko Herrlich gegen Köln verloren hatte (2:3). Er brachte fünf frische Kräfte und setzte auf das von ihm schon immer bevorzugte 4-2-3-1-System. Das Ziel: Ballgewinne im Zentrum - und schnelles, schnörkelloses Umschalten nach vorne.
"Uns ist die Lage definitiv bewusst", sagte er vor dem Anpfiff bei DAZN, entsprechend lag sein Schwerpunkt mehr auf Kampf denn auf taktischer Feinkost. Der Einsatz stimmte - und brachte dem FCA gute Chancen. Der starke Ruben Vargas köpfte an die Latte (2.).
VfB Stuttgart trotzt Verletzungssorgen - Coulibaly verletzt
Doch der stark ersatzgeschwächte VfB hielt mit, Robert Massimo scheiterte im Gegenzug an Torwart Rafal Gikiewicz (3.). Försters drittes Saisontor nach Ablage von Kalajdzic entsprang einem Abstimmungsfehler zwischen Reece Oxford und Rani Khedira.
Der FCA ließ sich, angetrieben vom äußerst engagierten Weinzierl, aber nicht entmutigen. Zumal Stuttgart in Massimo, der wegen einer Verletzung am linken Oberschenkel raus musste (22.), seinen auffälligsten Mann verlor. Doch Torhüter Bredlow, Vertreter der angeschlagenen Stammkraft Gregor Kobel, verhinderte gegen Marco Richter zweimal stark den Ausgleich (26./45.).
Zur Pause musste VfB-Coach Pellegrino Matarazzo auch noch Konstantinos Mavropanos in der Kabine lassen, der in der ersten Hälfte einiges hatte einstecken müssen. Die um den eingewechselten Atakan Karazor neuformierte Stuttgarter Dreierkette geriet immer stärker unter Druck, der Ausgleich war folgerichtig.
Danach verlor Stuttgart auch noch Tanguy Coulibaly (64.) verletzungsbedingt. Doch auf Kalajdzic war Verlass: Nach Flanke von Darko Churlinov köpfte er zum 2:1 ein. Weinzierl war außer sich.
VfB Stuttgart - FC Augsburg: Die Aufstellungen
Stuttgart: Bredlow - Mavropanos (46. Karazor), Anton, Kempf - Klement (85. Mack), Endo - Massimo (22. Coulibaly, 64. Thommy), Sosa - Didavi (64. Churlinov), Förster - Kalajdzic
Augsburg: Gikiewicz - Gumny, Gouweleeuw, Oxford, Iago (82. Pedersen) - Moravek (68. Caligiuri), Khedira - Hahn (83. Gregoritsch), Richter (76. Benes), Vargas (68. Jensen) - Niederlechner
