"Wir müssen jetzt Männer sein und Eier haben. Was wir machen, ist einfach scheiße", klagte Unglücksrabe Malick Thiaw, der die Niederlage mit einer missglückten Abwehraktion eingeleitet hatte (10.). Seit 26 Ligaspielen und fast elf Monaten sind die Königsblauen ohne Sieg, zum 55 Jahre alten Rekord fehlen nur fünf Partien. "Das tut unheimlich weh", sagte Michael Langer. Der Keeper hatte zuletzt vor dreieinhalb Jahren bei einem Profispiel im Tor gestanden.
Die Fans machten ihrem Ärger über den rasanten Niedergang und das Führungschaos im hochverschuldeten Traditionsklub auf Transparenten Luft. Leverkusen, in dieser Saison ungeschlagen, nahm die drei Punkte trotz Europacup-Stress mit und kletterte auf den zweiten Platz.
Der frühe Schalker Rückstand sorgte für heftige Proteste. Nach Meinung der Gastgeber hatte Bayer-Verteidiger Aleksander Dragovic Thiaw gestoßen. "Mir schreiben vier Verantwortliche von anderen Vereinen, dass es eine Frechheit ist, dieses Tor zu geben", schimpfte Sportvorstand Jochen Schneider. Thiaw selbst sah hingegen keinen Muss-Pfiff. Aus dem Kölner Videokeller kam auch keine Korrektur.
Schalke 04: Torwart Langer weiß bei Debüt zu überzeugen
Als die Gelsenkirchener über den vermeintlichen Ausgleich durch Nassim Boujellab jubelten, wurden sie zurückgepfiffen: Vorlagengeber Mark Uth hatte im Abseits gestanden (32.). Für die Entscheidung sorgte Julian Baumgartlinger ("Mit Siegen geht alles einfacher") in der 67. Minute. Steven Skrzybski scheiterte mit seinem Elfmeter an Bayer-Keeper Lukas Hradecky (72.), Patrik Schick (78.) traf zum Endstand.
Weil Frederik Rönnow (Oberschenkelzerrung) und Ralf Fährmann (Knieprobleme) ausfielen, musste Langer zwischen die Schalker Pfosten. Der Österreicher hatte zuletzt am 9. Juli 2017 für den schwedischen Erstligisten IFK Norrköping gespielt, seine zuvor einzige Bundesligapartie hatte er 2007 mit dem VfB Stuttgart absolviert.
Die fehlende Spielpraxis war dem 35-Jährigen zunächst anzumerken. Leverkusen, ohne den mit Corona infizierten Kerem Demirbay, versuchte, die offensichtlichen Defizite zu nutzen, und kam zu mehreren Torchancen. Im Laufe des Spiels steigerte sich der Not-Torwart und parierte unter anderem Nadiem Amiris Freistoß (50.). Schalke spielte nach der Pause besser mit, die klareren Möglichkeiten hatte aber Bayer. Insgesamt fehlten Schalke-Trainer Manuel Baum sieben verletzte oder kranke Spieler, zudem die suspendierten Nabil Bentaleb und Amine Harit.
Wie groß der Zorn der Fans ist, wurde erneut auf Bannern auf dem Vereinsgelände deutlich. "Leere Worte" und fehlende Transparenz warfen die Ultras unter anderem dem Vorstand vor, der "sportliche Niedergang" werde "aus den Augen" verloren. Wie sehr ihrer Meinung nach vor allem die Politik des Marketingvorstands Alexander Jobst den Klub von den Anhängern entfremdet hat, machten sie auf einem Transparent vor dem Haupteingang der Arena klar: "In Asien glauben 4,7 Millionen Chinesen fest an den Klassenerhalt."
Schalke 04 - Bayer Leverkusen: Die Stimmen der Trainer
Manuel Baum (Trainer Schalke 04): "Wir sind total verärgert, es ist schon fast zum Kotzen, wenn du so ein Spiel siehst. Wir investieren ohne Ende. Das Schlimmste ist, wie wir unsere Gegentore kriegen, das ist zu billig. Am Ende des Tages sitzen wir in der Kabine und sind alle stinksauer, wie wir das Spiel herschenken."
Peter Bosz (Trainer Bayer Leverkusen): "Ich bin unglaublich zufrieden mit dem Ergebnis. Es war absolut kein einfaches Spiel, nicht so einfach, wie das Ergebnis aussieht. Wir haben das Spiel kontrolliert, aber nicht dominiert. Am Ende haben wir zu Recht gewonnen."
Schalke 04 - Bayer Leverkusen: Die Aufstellungen
Schalke: Langer - Thiaw, Kabak, Stambouli, Oczipka (83. Mendyl) - Mascarell, Serdar - Skrzybski (83. Bozdogan), Boujellab (64. Hoppe), Raman - Uth. - Trainer: Baum
Leverkusen: Hradecky - Lars Bender (83. Weiser), Tah, Dragovic, Sinkgraven - Baumgartlinger - Wirtz (73. Tapsoba), Amiri - Bailey, Schick (79. Bellarabi), Diaby. - Trainer: Bosz
Besonderes Vorkommnis: Hradecky (Leverkusen) hält Foulelfmeter von Skrzybski (72.)
