Andre Schürrle erzielte in der 79. Minute mit einem sehenswerten Schuss aus 20 Metern das glückliche Siegtor. Fünf Minuten vor dem Ende parierte Leverkusens Torhüter Bernd Leno einen Handelfmeter von Sejad Salihovic.
In der Anfangsviertelstunde war nicht erkennbar, dass es für beide Mannschaften noch um den europäischen Wettbewerb ging. Leverkusen wartete ab, Hoffenheims Offensivbemühungen reduzierten sich im Wesentlichen auf einen Flankenlauf von Boris Vukcevic und einen 30-Meter-Freistoß von Sejad Salihovic, der über das Tor strich.
Nach Ballgewinn von Schürrle und einem Doppelpass mit Stefan Kießling hatte Schürrle nach 20 Minuten mit einem Schuss aus etwa 14 Metern Torentfernung die bis dato beste Leverkusener Gelegenheit, er zielte jedoch ebenfalls zu hoch.
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Hoffenheim nicht konsequent vor dem Tor
Nach einer halben Stunde brachte Tobias Weis den Ball nach Pass von Sven Schipplock im Leverkusener Tor unter, Schiedsrichter Felix Brych gab den Treffer aufgrund der Abseitsstellung von Weis nicht. Eine weitere gute Möglichkeit vergab Salihovic kurz vor der Pause nach gutem Zuspiel von Schipplock.
Der Bosnier konnte Leno und den zurückgeeilten Stefan Kießling bei zwei Versuchen nicht überwinden (38.). Fünf Minuten später verschätzte sich der Leverkusener Keeper beim Herauslaufen, Schipplock konnte jedoch keinen Nutzen daraus ziehen.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit blieb Hoffenheim die bessere Mannschaft. Nach Vorarbeit von Vukcevic konnte Ömar Toprak in letzter Sekunde gegen Weis klären (48.), Schipplock zirkelte den Ball von der Strafraumgrenze aus am linken Pfosten vorbei (51.).
Drei Minuten später flankte der starke Vukcevic erneut in die Mitte, Michael Kadlec konnte nicht klären. Beim Duell des Niederländers mit Leno entschied Brych jedoch auf Stürmerfoul.
Ballack nur Mitläufer
Nach knapp einer Stunde tauschte Hyypiä Lars Bender gegen den ehemaligen Nationalmannschaftskapitän Michael Ballack. Doch Hoffenheim blieb die spielbestimmende Mannschaft.
Salihovic kam direkt vor Leno zum Kopfball, konnte den Ball jedoch nicht genug beschleunigen, um den Keeper zu gefährden (65.). Dann hatte Ballack seine erste Gelegenheit: Er prüfte Tom Starke mit einem wuchtigen Schuss aus etwa 25 Metern Torentfernung (68.).
Auf der Gegenseite verpasste Salihovic - wie die gesamte Leverkusener Innenverteidigung - eine scharfe Hereingabe von Vukcevic (71.). In der turbulenten Schlussphase hatte Leverkusen das Glück auf seiner Seite.
Hoffenheim - Leverkusen: Daten zum Spiel
