Green Bay Packers @ Philadelphia Eagles
Sonntag, 22:30 live auf ESPN America

The Road to the playoffs

Wenn man den diesjährigen Playoffrun der beiden Teams betrachtet, fällt einem unweigerlich das Aufeinandertreffen in Week 1 wieder ein. Für die Philadelphia Eagles war eigentlich eine Übergangsaison ausgerufen worden, hatte man sich doch in der Offseason von QB Donovan McNabb (von 1999 bis 2009 bei den Eagles) und Brian Westbrook (von 2002 bis 2009 ein Eagle) getrennt. Ersetzt werden sollten die beiden von Backup QB Kevin Kolb und RB LeSean McCoy (2nd Round Pick 2009).

Die Packers galten vor der Saison durchaus als sicherer Playoffkandidat, schieden sie doch 2009 nach einem denkwürdigen Shootout (45-51 bei den Cardinals) aus. In der Offseason wurden die Leistungsträger in der Offense gehalten und die Umstellung von einer 4-3 auf eine 3-4 Defense unter Dom Capers endgültig vollzogen. Ein solches Desaster wie in Arizona im Vorjahr soll sich dieses Jahr nicht wiederholen.


© Flickr
Der Ort des Aufeinandertreffens: Das Lincoln Financial Field

In Week 1 passierte nun das, was der Eagles Offense die Explosivität verlieh, die ihnen auch den Divsionstitel in der NFC East bescherte. In der Halbzeit wurde QB Kolb bei einem Stand von 3-13 mit einer Gehirnerschütterung ausgewechselt und durch M. Vick ersetzt. Unter Vick starteten die Eagles eine Aufholjagd im letzten Viertel konnten aber nur noch auf 20-27 herankommen. In den folgenden Wochen zeigte sich das die einmaligen athletischen Fähigkeiten von Vick unter der Anleitung eines der besten Coaches der NFL der fehlende Stein im Mosaik der Eagles Offense waren zum Playoff Contender. Das Highlight der Saison war sicher der Sieg in Washington (59-28) gegen McNabb. Vick hatte sich im Hinspiel an den Rippen verletzt und zeigte im Rückspiel eine brilliante Leistung.


Michael Vick

Das die Packers überhaupt in den Wildcards ran müssen verdanken sie zwei Schwächephasen. Ohne die vermeidbaren Niederlagen in den Wochen 4 und 5 bei den Redskins und zu Hause gegen Miami wäre der Titel in der NFC North sicher in Reichweite gewesen. Als dann aber am Ende der Saison das Herz der Offense mit Aaron Rodgers mit einer Gehirnerschütterung ausfiel, fuhr man zwei weitere Niederlagen gegen Detroit und die Patriots ein und musste sich am Ende sich im Fernduell um die letzte Wildcard gegen die New York Giants durchsetzen.

Stats und Facts

Interessant ist, dass die Eagles dieses Jahr nicht besonders heimstark waren und insgesamt nur die Hälfte (4-4 Bilanz) der Spiele zu Hause gewinnen konnten. Allerdings haben die sie die Packers in den einzigen beiden Playoffbegegnungen geschlagen.
Die Eagles stellen die zweitbeste Offense der Liga (im Schnitt 389,4 Yards/Game) und treffen auf die sechstbeste Defensive der NFL (309.1 Yards/Game).
Die Packers erzielen durchschnittlich 358.1 Yards (Rang 9) pro Spiel während die Eagles 327.2 Yards pro Spiel (Rang 12) zulassen.

Das Schlüsselduell wird aus meiner Sicht was für einen Defensivgameplan die Packers gegen Vick aufbringen, bzw. ob die Eagles in der Lage sind ihren QB vor dem Druck der Packers-D zu schützen.
Vick hat sich im letzten Saisondrittel anfällig, bzw. nicht sehr aufmerksam gegenüber "getarnten" Blitzen, Backside- und Zone-Blitzen gezeigt und die Packers werden sicher versuchen das auszunutzen.

Gameplans

Die Eagles spielen eine sehr vertikale Offense in der die beiden WR Maclin und Jackson versuchen hinter die gegnerische Defense zu kommen. Vick ist hierfür der ideale QB, da er sich durch seine Fähigkeit zu scramblen Zeit erkaufen kann und ist durch seinen starken Wurfarm auch in der Lage ohne korrekte Fußarbeit einen tiefen Ball anzubringen, bzw. immer aus einem broken Play ein gutes Play zu machen. Sollte es den Eagles nicht gelingen ein Big Play zu landen, ist neben einem QB Bootleg auch auf DeShaun Jackson zu achten, der aufgrund seiner überragendenden Returnfähigkeiten immer in der Lage ist aus kurzen Slant/Crossing Routen ein Big Play zu landen.
Ein wichtiger Faktor damit das gelingt ist:

a.) Protection für Vick
Die Eagles spielen eine Offense fast ohne Blitzaudibles und Hot Routes, dh. die Offensive Line und die Running Backs mussen eigenständig auf Blitze achten, sie werden von Vick kaum Hilfe bekommen und ohne Hot Routes hat auch Vick kaum Möglichkeiten den Ball schnell loszuwerden.

b.)Running Game
Wenn die Eagles in der Lage sind früh LeSean McCoy ins Spiel zu bringen (besonders gegen die Nickel Defence) nimmt das Druck von Vick und wird die Packers auch davon abhalten zu viel Druck von außen zu bringen. Dazu würden sie früh die Uhr kontrollieren, so die eigene Defense frisch halten und Aaron Rodgers an die Seitenlinie zwingt.

Die Packers werden wohl über weite Strecken ihrem Nickel Package (nur 2 DL, 4 LB und 5 DB) in der Defense vertrauen. Denn dadurch das man nur 2 DL mit Hands on the ground hat, ist man in der Lage sehr viel Bewegung in die Aufstellung zu bringen um Vick zu verwirren. Dazu wird Charles Woodson eine Art Freelancer spielen, um Big Plays zu erzwingen. In der Passverteidigung wird Nick Collins einen klassischen Cover 1 Safety geben, was für die CB Man-to-man Coverage bedeutet. Ein langer Abend gegen Maclin und Jackson.

Beim Blitzen gibt es drei Ziele die die Packers verfolgen:

a.) Druck von der Blind Side (die rechte Offensivseite, Vick ist Linkshänder). Durch das fehlen der Audibles ist die Chance groß ungeblockt zu Vick durchzukommen um so Sacks und Turnovers zu erzwingen.

b.) Overload Blitze über die linke Offensiveseite um Vick zu zwingen gegen die Hand aus der Pocket zu flüchten.

c.)Containment
Gerade gegen bewegliche QB's ist es wichtig das es auf den "Außenpositionen" einen Spieler gibt der den Spielzug innerhalb von sich hält, denn kann Vick erst einmal aus der Pocket entkommen hat er jede Menge freien Raum vor sich.
Dazu verhindert man durch Containment auch Sweeps und Reverses.

Prediction

Jeder der mich kennt ahnt schon, dass ich in dem Spiel den Packers die Daumen halte. Aber an der Seitenlinie steht noch ein gewichtiger Faktor von dem ich bisher noch überhaupt nicht geredet habe. Andy Reid! Seid mittlerweile 11 Jahren schwingt er an der Seitenlinie das Zepter und auch wenn ihm der ganz großen Titel noch nicht vergönnt war, traue ich ihm immer etwas überraschendes zu was den Unterschied machen kann. Dazu ist er in Green Bay kein Unbekannter. Von 1992-1998 hatte er diverse Coaching Positions bei den Packers inne.

Mein Tipp: die Eagles gewinnen mit 3 Punkten