Schüchtern, fast beschämt bittet der kleine Lionel Messi den großen Wolfgang Stark darum den Spielball mitnehmen zu dürfen. Er wirkt kindlich, so verspielt, als könnte ihn nichts auf der Welt die Freude nehmen. Sein breites Lächeln ziert schon seit dem Anpfiff sein jungenhaftes Gesicht - Es bezaubert, es steckt an. Dieser unscheinbare Argentinier mit seinen zarten 22 Jahren personifiziert die Freude am Fußball, er lebt sie und jeder, der diesen Sport liebt, möchte ihn in diesen Momenten herzen - sich für die zauberhaften Momente vollkommener Kunst bedanken. Die Welt liegt ihm in diesen magischen Stunden zu Füßen.

Während die meisten seiner Zunft solch historische Abende für eine filmreife Selbstinszenierung genutzt hätten, wirkt Messi so, als sei ihm gar nicht bewusst, was er der Welt so eben geschenkt hat. Kein aufgesetzter Schrei in die Kamera, kein billiges Trikotausziehen, keine einstudierte Jubelpose. Es ist einfach echte, authentische und grenzenlos ansteckende Freude, die er ausstrahlt. Messi glaubt man, dass ihm seine Mitspieler etwas bedeuten. Er rennt nach keinem seiner vier beispiellos schönen Torerfolge weg, er schubst seine Gratulanten nicht grob zur Seite. Er herzt sie, drückt sich fest an deren Brust und lächelt. So liebevoll, so bodenständig. Was muss es für eine Anstrengung bei den eben wieder einmal geschlagenen Gunners aus England gekostet haben nicht in diese herzzerreißend schöne Sinfonie des Fußballglücks mit einzustimmen.

Allein das durch hochjauchzende Zuschauer gefüllte Stadion des großen FC Barcelona erinnert daran, dass man sich nicht auf einem Kreisligaspiel befindet, in das sich ein Profi eingeschlichen hat. Denn anders lassen sich die vor Schönheit, aber eben auch Effektivität strotzenden Antritte und Dribblings des kleinen Lionel Messi nicht erklären. So elegant und mühelos lässt er seine scheinbar zu Eis erstarrten Gegenspieler stehen. Als sei nichts einfacher auf dieser Welt. Gegen diese Art zu Fußball zu zelebrieren kann wohl kein, noch so schneller und gewitzter Verteidiger etwas ausrichten. Selbst verzweifelte Versuche den kleinen, so unwahrscheinlich beweglichen Argentinier mit unfairen Mitteln zu bremsen, bleiben oft erfolglos. Zu schnell ist dieser Ballvirtuose, zu sehr liebt er es das runde Leder eng an seinen Zauberfüßen zu führen, als dass er einen freiwilligen Fall in Erwägung ziehen würde.

Wenn Messi sich mit seinem breiten Lächeln und dem so grenzenlos verdienten Ball seiner großen Nacht vor die spanischen Reporter stellt und behauptet, dass er vor allem froh sei, dass die Mannschaft gewonnen hätte, dann glaubt man ihm das. Er ist niemand, der sich zwanghaft profiliert, der sich gerne im Mittelpunkt sieht. Wenn man ihn da so stehen sieht: Verschwitzt, dreckig, mit dem Ball unter dem Arm, dann meint man nur einen kleinen Jungen zu sehen, der gerade von seinem geliebten Fußballspiel kommt und nun seiner stolzen Mutter erzählt, wie glücklich er ist. Man liebt ihn dafür. Den besten Fußballer aller Zeiten.