Claudia Pechsteins "Goldschmied" Joachim Franke wird heute 70 Jahre alt. Der erfolgreichste Trainer der Eisschnelllauf-Geschichte feiert mit Freunden und Weggefährten an seinem Ehrentag in einem Hotel in der Nähe des Sportforums in Berlin-Hohenschönhausen, in dem er ein Vierteljahrhundert lang seine Sportler trainierte.
Der gebürtige Lausitzer führte Pechstein zu allen fünf olympischen Goldmedaillen und machte die derzeit wegen Dopings gesperrte Berlinerin zur Deutschlands erfolgreichster Winter-Olympionikin.
Zuvor hatten auch Uwe-Jens Mey (1988 und 1992), Andre Hoffmann (1988) und Olaf Zinke (1992) unter Franke Olympia-Gold geholt. Insgesamt gewannen die Schützlinge des 127-maligen Eishockey-Auswahlspielers der DDR neun Olympiasiege und 23 WM-Titel.
Franke steht hinter Pechstein
2007 verabschiedete sich Franke in den Ruhestand, seit dem umstrittenen Doping-Urteil gegen Pechstein ist er wieder enger an die Seite seiner Musterschülerin gerückt.
Dabei verteidigte Franke, dessen Tochter mit Pechsteins Manager Ralf Grengel verheiratet ist, die Berlinerin mit Nachdruck gegen alle Doping-Anschuldigungen.Franke selbst hatte sich immer vehement gegen Vorwürfe gewehrt, dass er zu DDR-Zeiten zur Doping-Forschungsgruppe "Zusätzliche Leistungsreserven" gehört haben soll. 2002 erhielt er für seine Verdienste um die Nachwuchsförderung das Bundesverdienstkreuz.
Im vergangenen Jahr erlitt Franke einen schweren Herzinfarkt, von dem er sich aber wieder erholte. Pünktlich zu seinem runden Geburtstag veröffentlichte er seine Autobiografie und wählte den naheliegenden Titel "Der Goldschmied".
