Gastgeber Deutschland bleibt beim Arag World Team Cup in Düsseldorf ungeschlagen und hat das Finale am Samstag deutlich im Visier.
Ein selbstbewusster und souveräner Philipp Kohlschreiber machte den Sieg im zweiten Gruppenspiel gegen Frankreich mit dem 6:7 (2:7), 6:3, 6:3 gegen Jo-Wilfried Tsonga perfekt, nachdem Rainer Schüttler am Dienstag mit dem 6:4, 6:4 gegen Gilles Simon den Grundstein gelegt hatte. Im "Endspiel" der roten Gruppe kämpfen Deutschland und Schweden am Donnerstag und Freitag um einen Platz im Endspiel.
Kohlschreiber begann gegen den letztjährigen Australian-Open-Finalisten Tsonga mit einem Break, es war richtungsweisend für das druckvolle Spiel des Augsburgers.
Zwar verlor der 25-jährige Kohli den Tiebreak des ersten Satzes, doch danach hatte Tsonga nicht mehr viel zu bestellen. "Nach dem ersten Satz war ich schon ein bisschen enttäuscht", sagte Kohlschreiber. "Ich hab sogar gedacht: jetzt wird es ganz schwer."
"Ab dem zweiten Satz wurde es besser"
Wurde es dann aber doch nicht, denn im Gegensatz zum ersten Durchgang kam der Deutsche wesentlich besser mit den Aufschlägen des Franzosen zurecht. "Anfangs habe ich immer wieder Return-Fehler auf zweite Aufschläge gemacht", sagte er. "Das wurde ab dem zweiten Satz viel besser."
Und wenn es dann doch mal wieder eng wurde, war Teamkapitän Patrik Kühnen zur Stelle, der von der Bank aus gestikulierte und während der Spielpausen auf Kohlschreiber einredete. "Es ist gut, dass er so viel geredet hat", sagte "Kohli", "er hat mich damit immer wieder auf den richtigen Weg geführt."
Nach 2:15 Stunden verwandelte der Augsburger gegen den aufschlagenden Tsonga seinen zweiten Matchball und ließ sich von den gut gefüllten Tribünen feiern.
"Wir sind auf einem guten Kurs und wollen ins Finale", schilderte er die Stimmungslage in der Mannschaft. "Wir haben eine gute Chance, obwohl Schweden natürlich ein echter Brocken ist."
Neues Selbstvertrauen für die French Open
Für Kohlschreiber steht allerdings schon nach dem zweiten Gruppenspiel fest, dass er enormes Selbstbewusstsein mit zu den French Open nimmt, die am Sonntag in Paris beginnen: "Und das ist fast das Wichtigste, was man einem Tennisspieler mitgeben kann."
Das braucht auch Rainer Schüttler, der am Donnerstag (ab 12.00 Uhr) zunächst gegen Robin Söderling aufschlägt. Sollte Deutschland gegen Schweden gewinnen, wäre es die siebte deutsche Final-Teilnahme im Rochusclub.
1989, 1994, 1998 und 2005 gewann Deutschland die Mannschafts-Weltmeisterschaft, 1993 und 2006 war jeweils das Finale die Endstation.
