Lang, länger, Etappe 5

Mit 232 Kilometer haben die Fahrer auf dieser Etappe die längste Teilstrecke zu bewältigen. Das Profil dürfte einmal mehr die Sprinter auf den Plan rufen.

Grund eins: Beim gestrigen Zeitfahren konnten sie wertvolle Körner sparen, um heute im Massensprint voll reinzuhalten. Grund zwei: Der Tagesabschnitt wird vorerst die letzte Gelegenheit für die Sprinter-Elite sein, denn ab morgen zieht die Tour-Karawane ins Zentralmassiv, wo die anspruchsvollen Etappen beginnen.

Die Verantwortung des Tages liegt dementsprechend bei den Sprinterteams. Sie müssen eventuelle Ausreißer einfangen und ihren schnellsten Mann vor dem Massenspurt in eine optimale Ausgangsposition bringen.

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Gerolsteiner muss arbeiten

Für die Favoriten bietet sich die Etappe zur Regeneration an. Im Schutz ihrer Domestiken können sie sich von den gestrigen Strapazen erholen.

Ganz anders wird die Etappe für das Team Gerolsteiner verlaufen. Erste Priorität hat die Verteidigung des Maillot Jaune von Stefan Schumacher. Die Schützlinge von Hans-Michael Holczer können sich also auf einen arbeitsreichen Streckenabschnitt gefasst machen. 

Augen auf Ciolek und Zabel gerichtet

Der letzte Kilometer nach der Flamme Rouge fällt ein wenig ab. Ideales Terrain also für die schwergewichtigen Sprinter wie Thor Hushovd (C.A.) oder Robert Förster vom Team Gerolsteiner. Der  Markkleeberger liegt zwar in der Punktwertung mit 17 Zählern nur auf Rang 29, mit einem Etappensieg in Chateauroux könnte der 30-Jährige sein Konto allerdings auf 52 Punkte auffüllen.

Ebenfalls im Blickpunkt: Erik Zabel (MRM) und Gerald Ciolek (THR). Vor allem der 21-Jährige Ciolek machte mit seiner ersten Podiumsplatzierung bei der zweiten Etappe auf sich aufmerksam. Sein erster Streich bei einem Massensprint der Tour ist wohl nur eine Frage der Zeit.