Doch auf der anderen geht es um nicht weniger als den Stolz des gesamten Volkes. Das 3:5 der Asiaten im WM-Viertelfinale von 1966 soll mit einem heroischen Sieg beim Wiedersehen in Südafrika endlich wettgemacht werden.
"Wir wollen versuchen, uns für 1966 zu rächen", sagt Mittelfeldspieler An Yong-Hak, der wie alle seine Mitspieler die Geschichte von damals nur aus Berichten und Filmaufzeichnungen kennt.
Eusebios legendärer Viererpack
Einer, der in tragender Rolle selbst dabei war, ist Portugals Fußball-Idol Eusebio, dessen vier Tore nach 0:3-Rückstand einst die Wende im Spiel bedeuteten: "Das war mein Tag. Jeder Spieler träumt davon, eines Tages ein Spiel zu drehen. Und an diesem Tag war ich das", berichtet der 68-Jährige.
Die Neuauflage der Partie sieht der WM-Torschützenkönig von 1966 allerdings eher pragmatisch: "Ich hoffe, dass diesmal Portugal das erste Tor erzielt. Das wäre wichtig für das Selbstbewusstsein. Ein 1:0-Sieg reicht ja schon."
Nach dem 0:0 in ihrem Auftaktmatch gegen die Elfenbeinküste benötigen die Südeuropäer unbedingt einen Erfolg, um ihre Chancen auf den Achtelfinaleinzug aufrecht zu erhalten.
Für das Team der kommunistischen Volksrepublik Nordkorea ist die Situation nach der - wenn auch achtbaren - 1:2-Niederlage im ersten Spiel gegen Brasilien derweil klar: Bei einer weiteren Pleite wäre der zweite WM-Auftritt wohl noch schneller beendet als seinerzeit in England, wo die Asiaten dank eines sensationellen 1:0-Siegs gegen Italien unter die letzten Acht gekommen war.
Jong Tae-Se schwärmt vom Gegner
Stürmer Jong Tae-Se vom japanischen Profiklub Kawasaki Frontale, der angeblich vom Bundesligisten VfL Bochum umworben wird, hofft denn auch auf den ersten WM-Sieg Nordkoreas seit jenem Triumph über die Italiener.
"Portugal ist ein Weltklasse-Team wie Brasilien. Es wird sehr hart, aber wir werden alles versuchen." Er selbst wolle dabei mit seinem ersten WM-Tor den Grundstein zum Erfolg legen.
Portugals Trainer Carlos Queiroz erwartet hingegen einen sehr defensiv eingestellten Gegner, der es dem WM-Vierten von 2006 schwer machen wird. "Es ist immer schwierig gegen Mannschaften, die hinten drin stehen und auf Fehler des Gegners warten", so der Coach.
Während die Hoffnungen dabei wieder einaml auf Superstar Cristiano Ronaldo ruhen, muss die Seleccao auf Mittelfeld-Ass Deco wohl verzichten. Der Spielmacher laboriert an einer Zerrung im Hüftbereich.
