Das einzige, was der 32-Jährige seit Monaten im Überfluss bekommt, ist Mitleid. Nach der jetzt verkündeten Trennung vom Toyota-Team, das er seit nunmehr drei Saisons vergeblich zu sportlichem Erfolg führen will, tat auch Norbert Haug seine Anteilnahme kund.
"Seine aktuelle Situation tut mir ehrlich gesagt leid, er kann sicher mehr als das, was er gerade zeigen kann", sagte der Mercedes-Motorsportchef, nur um gleich darauf klarzustellen: "Daraus zu schließen, dass er einen Sitz bei uns bekommen könnte, ist aber vollkommen falsch. Unsere Besetzung für 2008 ist vertraglich geregelt und somit fix."
Zumindest die letzte Behauptung kann allerdings getrost bezweifelt werden. Dass Fernando Alonso auch im nächsten Jahr im Silberpfeil sitzen wird, ist derzeit unwahrscheinlich. Vertrag hin oder her. Hat Ralf Schumacher also doch eine Chance auf ein Engagement bei McLaren?
Manager Hans Mahr führt jedenfalls eifrig Gespräche in verschiedene Richtungen. SPOX.com nimmt mögliche Optionen für 2008 unter die Lupe.
1. McLaren-Mercedes
Wenn Alonso wirklich gehen sollte, wäre der zweite Platz neben Lewis Hamilton die sportlich attraktivste Option für 2008. "Wenn er wechselt, wird sich das eine oder andere bewegen", weiß Ralf Schumacher. Er selbst hat aber schlechte Karten, nicht nur wegen Haugs klarer Worte. Ein deutlich wahrscheinlicherer Alonso-Nachfolger wäre Nico Rosberg. Der 22-Jährige macht bei Williams immer wieder auf sich aufmerksam und bügelt seinen mit ungleich mehr Erfahrung ausgestatteten Teamkollegen Alex Wurz nach Belieben. "Wir kommen gut zurecht", sagt Rosberg über seine Kontakte zu McLaren-Mercedes. Also eines Tages könnte ich mir das natürlich schon vorstellen."
2. Williams
Hier öffnet sich auch dann ein Türchen, wenn Rosberg seinen Vertrag erfüllen sollte. Alex Wurz soll im kommenden Jahr nur noch als Testfahrer zum Einsatz kommen. Dennoch wäre Ralf Schumacher wohl nicht erste Wahl. Stattdessen taucht verstärkt der Name Adrian Sutil auf. Der aktuelle Spyker-Pilot soll angeblich bereits im Williams-Simulator zum Probesitzen vorstellig geworden sein. Auch Timo Glock scheint bei Williams höher im Kurs zu stehen. Der GP2-Meister verhandelt nach eigenen Angaben gleich mit drei Teams - auch mit Toyota, meldet Radio Fahrerlager.
3. Toro Rosso
Hier hat Ralf Schumacher bereits vor einigen Wochen vorgesprochen, wie Mitbesitzer Gerhard Berger bestätigt: "Er ist zu uns gekommen. Unsere Priorität lag auf anderen Fahrern. Nur wenn unsere Pläne nicht funktioniert hätten, hätte es Verhandlungsspielraum gegeben." Die Pläne haben aber funktioniert: Mit Sebastian Vettel und Sebastien Bourdais hat Toro Rosso für 2008 zwei Fahrer unter Vertrag.
4. Prodrive
Prodrive wird in der kommenden Saison in die Königsklasse einsteigen. Ausgestattet wird der Neuling mit McLaren-Chassis und Mercedes-Motoren. Eine verrückte Option bringt die spanische Nachrichtenagentur "EFE" ins Spiel. Demnach soll McLaren-Mercedes über eine Spaltung des Rennstalls nachdenken. Mercedes würde diesem Gedankenspiel zu Folge als eigenes Team an den Start gehen - mit Fernando Alonso. Ron Dennis, dessen Verhältnis zu Alonso zerrüttet ist, könnte sich dann mit Lewis Hamilton Prodrive um den früheren BAR-Honda-Teamchef David Richards anschließen. Dann würden die Karten neu gemischt - und Ralf Schumacher dürfte sich Hoffnungen machen.
