NFL: Division-Preview AFC East - Patriots, Dolphins, Jets und Bills im Überblick

Seit Jahren schon dominieren die New England Patriots die AFC East nach Belieben. Auch 2018 gelten sie als klarer Favorit, haben jedoch einen gefährlichen Gegenspieler, der sich nicht greifen lässt. Die New York Jets legen ihre Hoffnungen in ihren neuen Quarterback, die Miami Dolphins setzen auf einen Rückkehrer und die Buffalo Bills suchen den Weg.

Preview: Buffalo Bills

Bilanz: 9-7.

Wichtigste Zugänge: QB Josh Allen, RB Chris Ivory, DT Star Lotulelei, LB Tremaine Edmunds, CB Vontae Davis.

Wichtigste Abgänge: QB Tyrod Taylor, RB Mike Tolbert, WR Jordan Matthews, LB Preston Brown, CB Shareece Wright, OT Cordy Glenn, C Eric Wood.

NFL: Buffalo Bills - Darum wird die Saison ein Erfolg

Nach ihrem völlig überraschenden Erreichen der Playoffs - die erste Playoff-Teilnahme der Bills seit 1999 - stehen sie in Buffalo im Grunde wieder dort, wo sie vor einem Jahr schon mal waren: Man weiß nicht so recht, wo die Reise hingehen soll. Sie trennten sich von Tyrod Taylor und lassen nun für viele überraschend Nathan Peterman starten - der Quarterback, der bei seinem Startdebüt mal eben fünf Interceptions vor der Halbzeit fabriziert hatte.

Wie schon so oft gilt auch in diesem Jahr die Defensive Line genau wie die Secondary als das Prunkstück dieser Truppe, während alle anderen Mannschaftsteile eher fragwürdig daherkommen. Ganz besonders offensiv.

Um die Saison erfolgreich zu gestalten muss das Laufspiel über LeSean McCoy funktionieren, um Peterman den Rücken freizuhalten. Per se bekommt Buffalo mit Peterman aber einen Quarterback, der eher in die Vorstellungen von Head Coach Sean McDermott und Offensive Coordinator Brian Daboll passt als Taylor zuvor. Er gehört eher zu den Pocket-Passern und nicht zu den Scramblern.

NFL: Buffalo Bills - Darum wird die Saison ein Misserfolg

Als bestenfalls glücklich darf man den Playoff-Einzug Buffalos im Vorjahr umschreiben. Mit nicht einmal zehn Siegen in die Playoffs zu kommen, erfordert per se schon viel Glück und jede Menge Unzulänglichkeiten der Konkurrenz. Präsentiert sich die Konkurrenz hingegen weniger anfällig, wird es schwierig für die Bills.

Sportlich gesehen ist das größte Risiko die Quarterback-Position. Ob nun Peterman oder Rookie Josh Allen unter Center starten ist da fast schon egal. Beide wirken nicht wie sichere Bänke. Peterman hat im Vergleich zu seinem Katastrophendebüt aber zumindest mal eine Steigerung verzeichnet.

Die Frage ist jedoch, ob das genügen wird, um das Gesamtniveau zu heben - und ob, egal welcher Quarterback spielt, der hinter einer sehr löchrig wirkenden Offensive Line überhaupt eine vernünftige Chance bekommt.

Defensiv standen den Bills in den letzten Jahren auch immer wieder Verletzungen im Weg, wenn das so bleibt, dann wird es schwierig. Der erste Anzug sollte stark sein, der zweite jedoch wirft Fragen auf.

NFL: Buffalo Bills - Season-Prognose 2018

Die Bills haben trotz einiger Umstellungen im Kader das Niveau nicht unbedingt gehoben. Der Abschied von Taylor stellt wenigstens vorläufig ein Downgrade dar, egal, wer ihn ersetzt. In der Offensive Line fehlen drei Säulen der vergangenen Saison. Während sich die restliche Belegschaft der Division teils deutlich verstärkt hat, blieben die Bills gewissermaßen auf der Stelle. Prognose: 4. Platz in der Division.

Preview: Miami Dolphins

Bilanz: 6-10.

Wichtigste Zugänge: RB Frank Gore, WR Danny Amendola, TE Mike Gesicki, DE Robert Quinn, S Minkah Fitzpatrick.

Wichtigste Abgänge: QB Jay Cutler, RB Damien Williams, C Mike Pouncey, DT Ndamukong Suh, WR Jarvis Landry.

NFL: Miami Dolphins - Darum wird die Saison ein Erfolg

Der wohl beste Neuzugang des Teams ist gar keiner: Ryan Tannehill ist nach Verletzungspause zurück und sicherlich voller Tatendrang. Er wird wieder voll angreifen und sollte ein flexibles Receiving-Corps vorfinden: Neben Parker und Stills dürften ihm gerade Gesicki und Amendola den Job enorm erleichtern.

Zudem ist davon auszugehen, dass Kenyan Drakes Rolle im Backfield nur noch größer wird, sowohl auf dem Boden, als auch durch die Luft. Und mit Frank Gore verfügt das Team jetzt auch noch über einen äußerst zuverlässigen Arbeiter im Backfield.

Defensiv könnte besonders Fitzpatrick für neue Stabilität in der Secondary sorgen und damit auch diesem Bereich mehr Punch verleihen.

Nach dem eher verlorenen Jahr mit Cutler sollte mit Tannehill nun wieder mehr Variabilität ins Offensivspiel Einzug erhalten. Auch schon deshalb, weil Tannehill nach dieser Saison relativ leicht abgegeben werden könnte - sein Dead Cap war nie so niedrig wie 2019, sein anstehender Cap Hit hingegen nie höher. Er wird also hochmotiviert sein, um sich für eine Weiterbeschäftigung zu empfehlen.

NFL: Miami Dolphins - Darum wird die Saison ein Misserfolg

Das erste Jahr nach einem Kreuzbandriss ist immer schwierig, auch für Quarterbacks, die sich nicht ganz so viel bewegen müssen wie die übrigen Skill-Position-Players. Zudem sind zwei Drittel der Interior Offensive Line neu mit Guard Josh Sitton und Center Daniel Kilgore. Vorbei sind die Zeiten, in denen ein Pouncey wie eine Eins in der Mitte der Line regierte.

Zudem droht bei einer möglichen neuen Verletzung Tannehills gewissermaßen ein Doomsday-Szenario mit Brock Osweiler als Backup. Kommt es dazu, wäre jeglicher Schwung, den Tannehills Rückkehr entfachen würde, schnell wieder dahin.

Darüber hinaus ist die Linebacker-Gruppe abgesehen von Kiko Alonso noch recht grün hinter den Ohren, was gegen erfahrene Gegner zum Problem werden könnte. Auch die Defensive Line wird sich nach dem Abgang von Ndamukong Suh erst einmal neu sortieren müssen.

NFL: Miami Dolphins - Season-Prognose 2018

Letztlich steht und fällt in Miami fast alles mit Tannehill. Bringt er seine Leistung und nutzt seine zahlreichen Offensivwaffen effektiv, dann könnte diese Saison eine gute werden für die Dolphins. Das Talent dazu ist zweifelsohne vorhanden. Prognose: 2. Platz in der Division.

Preview: New England Patriots

Bilanz: 13-3.

Wichtigste Zugänge: RB Sony Michel, OT Trent Brown, DT Danny Shelton, DE Adrian Clayborn.

Wichtigste Abgänge: RB Dion Lewis, WR Danny Amendola, OT Nate Solder, CB Malcolm Butler.

NFL: New England Patriots - Darum wird die Saison ein Erfolg

Bill Belichick, Tom Brady und Rob Gronkowski sind allesamt zurück, zudem wurde irgendwie auch Offensive Coordinator Josh McDaniels gehalten. Die Köpfe des Erfolgs der letzten Jahre sind also allesamt immer noch dabei. Defensiv kommt Dont'a Hightower nach langer Verletzung zurück und repräsentiert damit ebenfalls ein signifikantes Upgrade des vorhandenen Personals.

Wie genau die Patriots auf dem Platz agieren werden, ist freilich vor dem ersten Spiel gegen Houston nicht wirklich ersichtlich - es wird jedoch nicht mehr viel übrig sein vom Vorjahr. Das heißt, das Kurzpassspiel wird wieder aus dem Schrank geholt, die Deep Balls werden zurückgeschraubt und man wird wieder mehr Wert darauf legen, den Gegner mit langen, quälenden Drives zu überwinden.

In der Defense dürfte der Pass-Rush besser funktionieren dank Adrian Clayborn und Rückkehrer Derek Rivers, der de facto in seine Rookie-Saison geht. Zudem wurde die Linebacker-Gruppe in der Breite etwas schneller gemacht, was in der Coverage helfen dürfte.

NFL: New England Patriots - Darum wird die Saison ein Misserfolg

Das mögliche Haar in der Patriots-Suppe ist schnell gefunden: Der Quarterback ist 41 Jahre alt und in diesem Alter spielt man in der NFL in der Regel nicht mehr groß auf. Irgendwann wird die Zeit gewinnen, vielleicht ja in dieser Saison?

Abgesehen davon sind schon jetzt zahlreiche Spieler verletzt oder zumindest angeschlagen. Rookie Sony "Playstation" Michel ist bereits fraglich zum Start, genauso beide Offensive Tackles. Und Julian Edelman ist bekanntlich die ersten vier Spiele gesperrt. Bis dahin sieht das Receiving-Corps äußerst dünn aus.

Darüber hinaus bleibt der immer noch fragwürdige Speed der Linebacker, die im Super Bowl genau wie die Secondary komplett entblößt wurden.

NFL: New England Patriots - Season-Prognose 2018

Neues Jahr, neues Glück: Brady zeigt auch jetzt noch keine Anzeichen von abnehmendem Niveau, weshalb es zumindest nicht auszuschließen ist, dass er erneut eine MVP-Saison hinlegen wird - zumal Gronk geblieben ist und Edelman letztlich auch zurückkommt. Insofern bleibt dieses Team unter dem Strich der Goldstandard in der AFC. Prognose: Division-Sieger.

Preview: New York Jets

Bilanz: 5-11.

Wichtigste Zugänge: QB Sam Darnold, RB Isaiah Crowell, WR Andre Roberts, CB Trumaine Johnson.

Wichtigste Abgänge: RB Matt Forte, TE Austin Seferian-Jenkins, DE Muhammad Wilkerson.

NFL: New York Jets - Darum wird die Saison ein Erfolg

Die Jets haben sich mit Sam Darnold ihren wohl besten Quarterback seit vielen Jahren geholt. Darnold hat sich im internen Duell gegen McCown und Teddy Bridgewater durchgesetzt, der mittlerweile nach New Orleans geschickt wurde.

Seine Passoptionen mögen mit einigen Fragezeichen daherkommen, aber ein guter Quarterback hebt bekanntlich das Niveau seiner Mitspieler, wie man zuletzt in San Francisco deutlich gesehen hat. Darnold könnte einen ähnlichen Effekt auf die Jets haben. Gerade ein Robby Anderson, der im Vorjahr überraschte, dürfte immens von Darnold profitieren.

Baustellen gibt es freilich in der Defense, wo gerade der Pass-Rush wieder einmal zahnlos wirkt. Die Secondary hingegen sollte dank der Verpflichtung von Trumaine Johnson und dem zweiten Jahr des jungen, talentierten Safety-Duos gerüstet sein für eine Leistungssteigerung. Das sollte auch die Blitz-Pakete von Todd Bowles gefährlicher machen.

NFL: New York Jets - Darum wird die Saison ein Misserfolg

Selbst hoch gepickte Quarterbacks sind keine Garantie für irgendwas. Es könnte also durchaus sein, dass sich Darnold als Flop herausstellt, in jedem Fall wird er Zeit brauchen. Genauso ist es möglich, dass die Defense noch zu viele Baustellen hat, um konstant erfolgreich zu sein.

Das insgesamt zu wacklige Receiving-Corps ist das nächste Problem. Es ist gut möglich, dass hier die konstante Feuerpower fehlt. Zudem wirkt die Tight-End-Position wenig verheißungsvoll aufgestellt.

NFL: New York Jets - Season-Prognose 2018

Die Jets gehen mit Darnold in dessen Rookie-Saison und er allein sollte eine Verbesserung herbeiführen. Wunderdinge aber sollte man dabei trotzdem nicht erwarten. Prognose: 3. Platz in der Division.