NBA - Die Situation der Deutschen vor dem Saisonstart: Was geht 2020/21 für Dennis Schröder, Maxi Kleber und Co.?

2020/21 gehen sechs Deutsche in der NBA an den Start - alle mit ganz unterschiedlichen Voraussetzungen. Während sich Dennis Schröder als Starter beim Titelverteidiger etablieren will, hofft in Isaiah Hartenstein ein junger Big auf den Durchbruch. Was ist in der neuen Saison für Maxi Kleber, Daniel Theis und Co. drin?

Dennis Schröder (Point Guard, Los Angeles Lakers)

Nach zwei Jahren bei den Oklahoma City Thunder steht für den 27-Jährigen das nächste Kapitel in seiner NBA-Karriere an. Die Los Angeles Lakers sind sein drittes Team in der Association - und die perfekte Voraussetzung für den nächsten Zahltag?

So lief die Saison 2019/20 für Dennis Schröder

Um es kurz zu fassen: richtig gut! Schröder katapultierte sich mit einer starken Saison von der OKC-Bank ins Rennen um den Award als Sixth Man of the Year, auch wenn es am Ende nur zu Platz zwei hinter Ex-Clipper und Neu-Teamkollege Montrezl Harrell reichte. Mit im Schnitt 18,9 Punkten und 4 Assists empfahl sich DS17 aber für größere Aufgaben.

Ein Karrierebestwert war seine Punkteausbeute zwar nicht, doch im Vergleich zu seinem letzten Jahr in Atlanta, in dem der deutsche Nationalspieler auf 19,4 Zähler pro Partie kam, präsentierte sich Schröder deutlich effizienter. Sowohl in Sachen Feldwurfquote (46,9 Prozent) als auch Dreierquote (38,5 Prozent) oder True Shooting (57,5 Prozent) legte Schröder das beste Jahr seiner Karriere hin.

Als Teil des gefürchteten Guard-Trios um Chris Paul und Shai Gilgeous-Alexander stellte er sogar eines der besten Lineups der kompletten NBA. So erreichte OKC überraschend die Playoffs, dort war nach sieben umkämpften Spielen gegen Houston aber in der ersten Runde Schluss. Die Ziele der Lakers sind kommende Saison deutlich höher gesteckt.

Die Statistiken von Dennis Schröder in der Saison 2019/20 für die Thunder

Die Rolle von Dennis Schröder bei den Lakers

Trotz der starken Saison als Sixth Man, Schröder strebt nach mehr. "Ein, zwei Jahre in Oklahoma Erfahrung sammeln und dann wieder von Anfang an auf dem Feld stehen - das war immer der Plan", sagte Schröder Anfang Dezember in einem Interview mit der Morgenpost. Lakers-Coach Frank Vogel wollte vor dem Start der Preseason aber noch keine Starter-Versprechungen geben, er werde sich alle Möglichkeiten "ganz genau anschauen".

Gleichzeitig betonte Vogel: "Er wird einer unserer wichtigsten Spieler sein und viele Minuten sehen. Ich mag es, mit welchem Willen er spielt. Er ist auf dem Feld richtig eklig, man hasst es, gegen ihn zu spielen und man freut sich, wenn er in deinem Team ist." Auch LeBron James schwärmte in der Vergangenheit immer wieder in den höchsten Tönen von Schröder.

Die Lakers waren bereits zur Trade Deadline an Schröder interessiert und konnten ihn in dieser Offseason endlich via Trade von den Thunder loseisen (für Danny Green und einen Erstrundenpick). Das große Interesse am Deutschen ist nachvollziehbar.

Mit Schröder kommt eine weitere Scoring-Option hinter LeBron und Anthony Davis, der Point Guard kann für sich selbst und die Kollegen Würfe kreieren und somit Playmaking-Last von den Schultern des Kings nehmen. Ein Pick'n'Roll mit den beiden Superstars des Teams oder auch Harrell wird den Gegnern reihenweise Schweißperlen auf die Stirn treiben. Auch abseits des Balles ist Schröder als Shooter eine Gefahr - egal ob als Starter oder Sixth Man.

Eine ähnliche Rolle wie vergangenes Jahr in OKC, als er zwar von der Bank kam aber in der Crunchtime regelmäßig auf dem Parkett stand, ist auch in der Stadt der Engel eine Option. Gemeinsam mit Harrell könnte DS17 einen gefährlichen One-Two-Punch von der Bank bilden und das Lakers-Scoring anführen, wenn LeBron und AD Pausen bekommen. Egal, ob Schröder also startet oder als sechster Mann agiert, der Fit bei den Lakers ist in jedem Fall vielversprechend.

Für Schröder bietet sich also eine perfekte Situation, seinen Marktwert weiter zu steigern. Der Deutsche geht in sein letztes Vertragsjahr, 2020/21 kassiert er 15,5 Millionen Dollar, nach der Saison wird er Unrestricted Free Agent. Nachdem die Hochkaräter wie Giannis Antetokounmpo, Paul George oder eben LeBron nach ihren Vertragsverlängerungen vom Markt sind, dürfte Schröder eine Menge Interesse auf sich ziehen. Erst recht, wenn er dafür sorgt, dass der Titelverteidiger noch stärker als in der Vorsaison ist.

Maxi Kleber (Power Forward, Dallas Mavericks)

Der 28-Jährige erlebte Playoffs zum Vergessen, zumindest was die Offense betrifft. Zuvor lieferte der Big aber eine gute Saison ab, an die will er 2020/21 anknüpfen. Was Kleber für die Mavs mitbringt, weiß auch Coach Rick Carlisle sehr zu schätzen.

So lief die Saison 2019/20 für Maxi Kleber

Der Big Man legte vergangene Saison in einem aufstrebenden Mavs-Team den nächsten Entwicklungsschritt hin. Er steigerte seine Produktion in allen wichtigen Statistik-Kategorien - und das bei verbesserter Effizienz im Vergleich zur Vorsaison. Zumindest in der regulären Saison.

Seine ersten Schritte in der Postseason glichen dagegen eher einem Stolpern. Defensiv agierte Kleber zwar auf einem gewohnt starken Niveau und versuchte sich durchaus respektabel als Kawhi-Verteidiger, doch in der Offense suchte er vergeblich seinen Dreier. Von seinen 26 Versuchen aus der Distanz landeten nur 5 im Korb - 19,2 Prozent. "Das hat mich gewurmt", sagte Kleber zuletzt in der Sport Bild zu seinen Playoff-Leistungen. "Ich weiß, dass mehr drin ist."

Die Statistiken von Maxi Kleber in der Saison 2019/20 für die Mavericks

Die Rolle von Maxi Kleber bei den Mavs

Die deutlich größere Stichprobe aus der regulären Saison lässt vermuten, dass Kleber kommende Saison seinen Wurf wiederfinden wird. Übrigens ebenso die ersten Preseason-Auftritte, in zwei Spielen kam der 28-Jährige bisher auf 13 und 9 Zähler und traf 6/9 von Downtown - überbewerten darf man diese Zahlen aber natürlich nicht.

Dennoch hoffen die Mavs darauf, dass Kleber in 2020/21 wieder eine ähnliche Gefahr aus der Distanz ausstrahlt wie in der Vorsaison. Dann hat Dallas nämlich einen starken Stretch-Big in ihren Reihen, der vorne Spacing für Luka Doncic liefert und in der Defense den Ring beschützt.

"Er ist wirklich einer der besseren Two-Way-Spieler der Liga geworden", lobte Head Coach Rick Carlisle nach dem ersten Preseason-Spiel gegen die Bucks, in dem Kleber gemeinsam mit Doncic Topscorer seines Teams war. "Es gibt nicht viele Spieler über 2,08 Meter, die den Perimeter verteidigen und den Ring beschützen können." Und bereits Anfang Dezember betonte Carlisle: "Er ist von Jahr zu Jahr besser geworden. Wir freuen uns auf seine weitere Entwicklung."

Kleber wird in den ersten Saisonwochen eine noch wichtigere Rolle für die Mavs spielen, solange Kristaps Porzingis verletzt fehlt. Der Lette wird nach einer Meniskus-OP im Oktober die ersten Saisonwochen verpassen, Kleber ersetzte bereits in der Vorsaison Porzingis öfters als Center in der Starting Lineup.

Mittlerweile ist jedoch auch Dwight Powell nach überstandener Achillessehnenverletzung zurück. Der 29-Jährige könnte aber noch etwas Zeit brauchen, bis er wieder in Topform ist, ansonsten sind die Optionen in Person von Willie Cauley-Stein und Boban Marjanovic überschaubar. Kleber wird sich also auch 2020/21 oftmals in der Starting Five wiederfinden. Zwar ist das Scheinwerferlicht bei den Mavs für Doncic und Porzingis reserviert, an Klebers enorm wichtiger Rolle ändert das aber nichts.

Daniel Theis (Center, Boston Celtics)

Der 28-Jährige hat im Frontcourt der Celtics neue Konkurrenz bekommen. In den ersten Saisonwochen wird sich an seiner Rolle aber wohl erst einmal nichts ändern.

So lief die Saison 2019/20 für Daniel Theis

Das erste Jahr als Vollzeit-Starter in der NBA kann Theis als Erfolg abhaken. In 64 seiner 65 Auftritte in der regulären Saison sowie in allen 17 Playoff-Spielen stand der Center in der Starting Five. Offensiv präsentierte sich Theis höchsteffizient in Ringnähe, als guter Blocksteller und Pick'n'Roll-Spieler, sein Dreier darf aber noch regelmäßiger fallen als vergangene Saison (33,3 Prozent).

Defensiv beschützte er den Korb der Kelten mit 1,3 Blocks pro Partie, doch vor allem in den Playoffs war zu sehen, dass er mit bulligen Big Men wie Joel Embiid oder Bam Adebayo im Eins-gegen-Eins Probleme hat. Letztlich fehlte gegen Ende der Postseason auch die Frisch, nachdem er sich unter dem Korb fast im Alleingang mit den gegnerischen Bigs herumschlagen musste.

Die Statistiken von Daniel Theis in der Saison 2019/20 für die Celtics

Die Rolle von Daniel Theis bei den Celtics

In Person von Tristan Thompson haben die Celtics ihre fehlende Tiefe im Frontcourt in der Free Agency adressiert. Der ehemalige Champion ist ein hervorragender Rebounder, ebenfalls smarter Blocksteller und dürfte genau wie Theis perfekt ins System von Head Coach Brad Stevens passen.

Sofern er denn fit ist. Thompson droht genau wie Kemba Walker den Saisonstart zu verpassen, Theis wird also auch weiterhin als Starter agieren. Das gilt möglicherweise auch nach der Rückkehr von Thompson. Derzeit ist noch unklar, mit welchem Big Stevens seine Starting Five plant.

Letztlich bedeutet die Addition von Thompson aber nicht grundsätzlich etwas Schlechtes für Theis. Der 2,03-Meter-Mann, der in der Preseason bisher mit Rückenproblemen aussetzte, aber zum Saisonstart wohl fit sein wird, muss nicht um seine Minuten bangen. Stattdessen wird Thompson ihn im Duell gegen körperlich imposante Big Men entlasten.

Stevens deutete an, dass sogar zwei Bigs gleichzeitig auf dem Parkett und somit Theis auf der Vier neben Thompson oder auch Robert Williams nicht ausgeschlossen seien. Theis hat zumindest das Potenzial, mit seinem Wurf das Spiel in solchen Situationen breit zu machen, allerdings werden kleinere Lineups laut Stevens "die Norm" sein. Wer dann startet, könnte auch von den jeweiligen Matchups abhängen.

Für Boston ist diese offene Frage definitiv ein gutes "Problem". "Wir haben einen tiefen Kader, so viele Spieler, die spielen können. Das brauchen wir auch für diese Saison", erklärte Theis. Der Spielplan ist trotz der Reduzierung auf 72 Partien prall gefüllt, die Ansteckungsgefahr durch das Coronavirus schwebt wie eine dunkle Wolke über der Saison. "Wir brauchen eine Menge Leute, die wir da rauswerfen können."

Moritz Wagner (Power Forward, Washington Wizards)

Verletzungen erschwerten die vergangene Saison für Wagner, der jetzt neu angreifen will. Aber bekommt er dafür auch genug Chancen?

So lief die Saison 2019/20 für Moritz Wagner

Die zweite Spielzeit des Berliners in der besten Basketballliga der Welt war ein stetes Auf und Ab. In den ersten Saisonwochen bekam er viel Einsatzzeit, das persönliche Sahnehäubchen auf der Torte war der 15. November 2019, als Wagner 30 Punkte und 15 Rebounds gegen Minnesota auflegte - beides Career-Highs.

Dann machte aber eine Knöchelverletzung einen Strich durch Wagners weitere Pläne, insgesamt verpasste er 27 Partien. Im Anschluss fehlte sowohl in den Leistungen des 23-Jährigen als auch in dessen Einsatzzeiten die Konstanz.

Die Statistiken von Moritz Wagner in der Saison 2019/20 für die Wizards

Die Rolle von Moritz Wagner bei den Wizards

Wagner arbeitete den Sommer über hart an seinem Körper, um eventuellen Verletzungsproblemen vorzubeugen. Gleichzeitig will er mehr Konstanz in sein Spiel bringen, um den Wizards im Kampf um die Playoffs helfen zu können. Nach dem Trade für Russell Westbrook sind Brodie und Bradley Beal auch auf Produktion der jungen Wizards-Talente wie Rui Hachimura, Thomas Bryant, Deni Avdija oder eben auch Wagner und Isaac Bonga angewiesen.

"Ich glaube, dass gerade die Entwicklung von solchen Spielern wie Bonga und Wagner ganz entscheidend für den Teamerfolg der Wizards in der neuen Saison sein wird", erklärte Wizards-Botschafter Gheorghe Muresan bei SPOX. "Sie müssen den nächsten Schritt machen und sich verbessern. Ich bin mir aber ziemlich sicher, dass sie das auch schaffen."

Wagner muss sich in erster Linie defensiv entwickeln. Zwar zog der Big Man 2019/20 die viertmeisten Offensiv-Fouls der kompletten Liga (27), landete mit eigenen 3,4 Fouls pro Partie allerdings auch in dieser umrühmlichen Kategorie in der Top 15. Bekommt er diese Probleme nicht in den Griff, wird es für ihn schwer werden, regelmäßig Minuten zu sehen.

Auf der anderen Seite des Courts sollte Wagner an seinem Shooting arbeiten (31,3 Prozent Dreierquote bei 1,8 Versuchen pro Partie), um das Feld für Beal und Westbrook breit zu machen. Der erste Auftritt in der Preseason war schon einmal vielversprechend. Gegen die Nets kam Wagner auf 13 Zähler in 18 Minuten (5/9 FG und 2/3 Dreier) sowie 7 Rebounds und 4 Steals bei 3 Fouls. Dennoch droht Wagner in der Big-Men-Rotation hinter Bryant und Neuzugang Robin Lopez zurückzufallen.

Isaac Bonga (Guard/Forward, Washington Wizards)

An der Seite von Russell Westbrook und Bradley Beal könnte eine wichtige Rolle auf Isaac Bonga zukommen. Irgendwer muss bei den Wizards ja verteidigen. Allerdings ist die Konkurrenz groß.

So lief die Saison 2019/20 für Isaac Bonga

Die Gefühlswelt beim 21-Jährigen sah vergangene Saison wohl konträr zu der von Wagner aus - nämlich insgesamt recht positiv. Nach spärlicher Einsatzzeit in seinem ersten NBA-Jahr bei den Lakers wurde Bonga in Washington direkt zum Starter befördert.

In 49 seiner 66 Auftritte stand er von Beginn an auf dem Parkett, seine Minuten pro Spiel haben sich mehr als verdreifacht im Vergleich zu seiner Rookie-Saison. Die nackten Zahlen im Boxscore sind überschaubar, doch sein Wert lag für das junge Wizards-Team vor allem in der Defense - und wird es auch weiterhin tun.

Die Statistiken von Isaac Bonga in der Saison 2019/20 für die Wizards

Die Rolle von Isaac Bonga bei den Wizards

Anfang Dezember bezeichnete Wizards-Coach Scott Brooks das Rennen um den wohl letzten verfügbaren Starterposten auf der Small-Forward-Position als "völlig offen". Die möglichen Kandidaten: Nr.9-Pick Deni Avdija, Troy Brown Jr., Jerome Robinson und eben Bonga.

Die Chancen, dass sich der ehemalige Frankfurter gegen diese Konkurrenz behauptet, stehen gar nicht schlecht. Schließlich bekam Bonga auch in der vergangenen Saison meistens den Vorzug, damals war nur Avdija noch nicht dabei.

Sein größtes Plus ist die Defense. Der 2,03-Meter-Mann besticht mit seiner Länge und Variabilität, vergangene Saison war Bonga der einzige Verteidiger im Wizards-Team, der diese Bezeichnung auch nur ansatzweise verdiente. Mit ihm auf dem Parkett war die Defense laut Cleaning The Glass, die die Garbage Time aus ihren Statistiken herausfiltern, um 9,9 Punkte pro 100 Possessions besser.

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Auch im derzeitigen Kader der Wizards finden sich nicht sonderlich viele Plus-Verteidiger, auf Bonga könnte also eine wichtige Rolle zukommen, will sich Washington den Traum von den Playoffs erfüllen.

Gleichzeitig wird er aber an seinem Wurf feilen müssen, um offensiv mit Westbrook und Beal koexistieren zu können und sich langfristig als 3-and-D-Spezilist in der Liga zu etablieren. 2019/20 drückte Bonga nur 1,1-mal pro Spiel aus der Distanz ab und traf immerhin 35,2 Prozent. Laut eigener Aussage war der Dreier ein Fokus seines Trainings in der Offseason und jung genug für Steigerungspotenzial ist Bonga allemal.

Isaiah Hartenstein (Center, Denver Nuggets)

Houston war 2019/20 ein hartes Pflaster für Big Men, das musste auch Isaiah Hartenstein feststellen. Nun erscheint der Fit in Denver für den Deutschen aber deutlich besser, schafft er endlich den Durchbruch in der NBA?

So lief die Saison 2019/20 für Isaiah Hartenstein

Viele Fans beobachteten das Microball-Experiment der Houston Rockets in der vergangenen Saison mit Spannung, Hartenstein dürfte aber eher kein Freund davon gewesen sein. Zwar kam der 22-Jährige insgesamt auf 23 Einsätze und zwei Starts, doch spätestens ab Februar, als sich der damalige Rockets-GM Daryl Morey von dem Gedanken verabschiedete, man bräuchte einen Big Man in der NBA, war in Houston kein Platz mehr für Hartenstein.

Vor seiner Entlassung im Juni verbrachte er einige Zeit in der G-League. Dort dominierte der Finals-MVP von 2019 in fast schon gewohnter Manier und legte im Schnitt 24,9 Punkte und 14,7 Rebounds auf. Nun bekommt Hartenstein in Denver eine Chance, bei den Nuggets unterschrieb er Ende November einen Zweijahresvertrag.

Die Statistiken von Isaiah Hartenstein in der Saison 2019/20 für die Rockets

Die Rolle von Isaiah Hartenstein bei den Nuggets

Nachdem sich Mason Plumlee in der Free Agency als einer von drölfzig Centern über einen Geldregen der Detroit Pistons freute (3 Jahre/24,7 Mio. Dollar), benötigten die Nuggets dringend einen neuen Backup-Big. Um diese Rolle hinter Nikola Jokic werden sich wohl Rookie Zeke Nnaji und Hartenstein streiten. JaMychal Green kann das auch, wäre aber die etwas kleinere Lösung.

"Er wird seine Chancen bekommen", versprach Head Coach Michael Malone angesprochen auf den deutschen Neuzugang. "Nachdem wir Mason verloren haben, war es sehr wichtig für uns, dass wir einen athletischen Big holen, der laufen, in die Zone abrollen, verteidigen und eine Präsenz am Ring sein kann. Ich glaube, Isaiah bringt all das mit."

Hartenstein habe seinen Coach im Training bereits beeindrucken können, auch seine ersten beiden Preseason-Auftritte waren vielversprechend. Bereits in der Vergangenheit hat der 2,13-Meter-Mann seine Fähigkeiten als hochprozentiger Finisher am Ring, hervorragender Rebounder und Kämpfer mit starkem Motor bewiesen.

Die Center-Rotation der Nuggets ist nicht gerade üppig besetzt, von daher wird Hartenstein einiges an Einsatzzeit erwarten dürfen. Die G-League hat er wohl erst einmal hinter sich (auch weil Denver als eines von zwei Mannschaften kein G-League-Team besitzt). Es ist nicht ausgeschlossen, dass Hartenstein endlich seinen Durchbruch als Rotationsspieler in der NBA schafft und gute Backup-Minuten in einem Top-Team der Western Conference abreißt.