Oliver Wittenburg

Nikola Jokic war schon nach zwei Spielen vollkommen angezündet von der Serie zwischen den Denver Nuggets und den L.A. Clippers und sprach vom "<a href="https://www.spox.com/nba/listen/nemesis-fuer-nikola-jokic-kawhi-und-ein-wahnsinniger-darum-ist-das-nba-duell-nuggets-vs-clippers-der-beste-basketball-den-du-sehen-kannst/bltdbf8ebb022a5a23e" target="_blank">besten Basketball, den du sehen kannst"</a>. Und da konnte der Serbe ja noch nicht wissen, was etwa Kollege <a href="https://www.spox.com/nba/listen/aaron-gordon-schreibt-nba-geschichte-denver-zieht-dank-buzzerbeater-dunk-mit-den-los-angeles-clippers-gleich/blte679996f4037fd65" target="_blank">Aaron Gordon</a> für Spiel 4 "vorbereitet" hatte, und wie sich die <a href="https://www.spox.com/nba/listen/momente-fuer-die-man-lebt-los-angeles-clippers-erzwingen-game-7-gegen-die-denver-nuggets-in-den-nba-playoffs/blt13a26d9d3e7f0400#cs289268e4b46f7b35" target="_self">alten Herren der Clippers, James Harden und Kawhi Leonard in Spiel 6 die Seele aus dem Leib spielen würden</a>. Doch Spiel 7 konnte da nicht mithalten.<script src="https://cdn.fcp.codes/embed-code-template/embed-code-template.js#SINGLE_6897729c-c55f-4351-bd5d-6f190d302b08" async=""></script>

"Hat nicht so gut geklappt für sie": Russell Westbrook stichelt gegen Clippers nach Denvers Sieg in den NBA-Playoffs - James Harden taucht ab

Zu viel Energie, zu viel Willen warfen die Nuggets den Clippers entgegen, die mit zunehmender Spielzeit in Denvers Ball Arena immer verzweifelter wurden. Nach einem engen ersten Viertel übernahmen die Hausherren das Kommando und spielten die Clippers förmlich aus der Halle. 72:40 gingen die beiden mittleren Abschnitte an Denver und spätestens als <a href="https://twitter.com/s_helwick/status/1918844180555600054" target="_blank">Russell Westbrook nach einem Steal und anschließendem Dunk am Ring baumelte</a>, war allen klar: Das Ding war durch. Da stand es 107:76, am Ende hieß es 120:101 <a href="https://www.espn.com/nba/boxscore/_/gameId/401768066" target="_blank">(Boxscore)</a>.Der Blowout-Sieg der Nuggets war umso erstaunlicher, weil sowohl Jokic (16/10/8) als auch Jamal Murray (16) für ihre Verhältnisse durchschnittliche Leistungen zeigten. Doch die beiden Superstars wurden blendend unterstützt vom Rest des Teams, der wie aufgedreht spielte, die Halle mitnahm und den Clippers den Schneid und die Lust abkaufte: Gordon verbuchte 22 Punkte, Christian Braun 21, Westbrook 16 und Michael Porter Jr. 15. Damit schrieb Denver sogar Playoff-Geschichte, denn noch nie hatten in einem Spiel 7 für ein Team sechs Spieler 15 und mehr Punkte erzielt. "Wir wissen, dass jeder in den Playoffs nochmal was drauflegen muss: offensiv, defensiv und was die Energie betrifft. Jeder muss seinen Teil beitragen", sagte Jokic. "Und genau das haben die Jungs gemacht, das war schon etwas Besonderes heute."

Ein Schlüssel für den Erfolg der Nuggets war eine weitere Energieleistung von Sixth Man Westbrook. Der 36-Jährige erinnerte einmal mehr an seine besten Zeiten und konnte sich Sticheleien gegen die Clippers nicht verkneifen. Diese hatten Westbrooks Wurf über die gesamte Serie nicht respektiert und bezahlten dafür die Zeche, denn der MVP von 2016/17 schoss nicht 30 Prozent von Downtown wie gewöhnlich, sondern 42 und damit so gut wie in seiner ganzen Karriere nicht in einer Playoff-Serie."Verdammt! Das ist stabil", sagte Westbrook mit seiner 3er-Statistik konfrontiert. "Ich schätze mal, dass das nicht so gut geklappt hat für sie." 10 seiner 16 Punkte markierte Westbrook im zweiten Viertel, darunter zwei wichtige Dreier. Dazu hatte er 5 Rebounds, 5 Assists und 5 Steals in gerade mal 27 Minuten.Noch eine spannende Statistik: Laut "Genius IQ" ließ sich bei Westbrooks Dreierversuchen während der ganzen Serie kein Verteidiger der Clippers in einem Umkreis von umgerechnet knapp 2,8 Metern im Durchschnitt finden. Das ist seit Erhebung der Statistik in 2014 der zweithöchste Wert in einer Playoff-Serie.Und eine letzte: Mit einer Bilanz von 4-1 hat Westbrook die beste Siegquote unter allen aktiven NBA-Spielern in Entscheidungsspielen (Minimum: fünfmal Game 7).<blockquote class="twitter-tweet">Russell Westbrook has the highest win % in Game 7s by any active player (minimum 5 GP). <a href="https://t.co/1BqMAo5afX">pic.twitter.com/1BqMAo5afX</a>— Real Sports (@realapp_) <a href="https://twitter.com/realapp_/status/1918846890088513992?ref_src=twsrc%5Etfw">May 4, 2025</a></blockquote>
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Russell Westbrook ist "verdammt stabil"

Den Gegenentwurf zu Westbrook bildete sein früherer Teamkollege Harden. 2 von 8 aus dem Feld, 13 Assists, 2 Steals, 2 Turnover. Der MVP von 2018, der auf eine starke Saison zurückblickt, blieb einmal mehr auf der ganz großen Bühne hinter seinen Möglichkeiten zurück. Von sieben 7. Spielen hat Harden nur drei gewonnen, das letzte vor fünf Jahren. Sprechen wollte der 35-Jährige anschließend nicht. Auch das ist nichts Neues.Leonard mühte sich redlich, kam zumindest im Scoring auf vernünftige 22 Punkte. Allerdings verzeichnete der zweimalige Finals-MVP auch das schlechteste +/- seiner Karriere mit -33.<blockquote class="twitter-tweet">The Nuggets outscored the Clippers by 33 points in Kawhi Leonard's 33 minutes The previous worst +/- for Leonard's postseason career was -21, last set in 2020 Game 7 vs the Nuggets.— Law Murray 🤔 (@LawMurrayTheNU) <a href="https://twitter.com/LawMurrayTheNU/status/1918849405387469035?ref_src=twsrc%5Etfw">May 4, 2025</a></blockquote>
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"Ich glaube nicht, dass dieses Team 30 Punkte besser war als wir", sagte Leonard. "Das haben wir in den ersten sechs Spielen dieser Serie gesehen, aber man muss ihnen Anerkennung zollen. Sie sind rausgekommen, haben hart in der Transition gearbeitet, einfache Punkte gemacht und ihre Würfe getroffen."

James Harden und Kawhi Leonard gehen mit unter

Viel Zeit, ihren Sieg zu genießen, haben die Nuggets nicht. "Es fühlt sich gut an", sagte Interimscoach David Adelman, "aber ich weiß auch, dass wir morgen nach OKC fliegen."Der 43-Jährige ist seit dem Trainerbeben um Michael Malone erst seit dem 8. April für die Mannschaft verantwortlich.Erst kürzlich meinte Adelman augenzwinkernd, dass es eine schöne Belohnung sei - sofern man die Serie gegen die Clippers überhaupt "überlebe" -, mit den Oklahoma City Thunder auf ein Team zu treffen, das die Saison mal eben mit einer Bilanz von 68-14 abgeschlossen habe.Darauf korrigierte ihn ein Freund und meinte, die OKC-Bilanz sei 72-14, worauf Edelman zurückgab: "Okay, stimmt. Das weiß ich zu schätzen, Bro."Die Thunder um den neben Nikola Jokic besten Spieler der Saison, Shai-Gilgeous Alexander, machten in der ersten Runde kurzen Prozess mit den Memphis Grizzlies. Die Termine für die ersten vier Duelle mit den Nuggets sind der 6. Mai (@OKC), 8. Mai (@OKC), 10. (@DEN) und 11. Mai (@DEN, jeweils Ortszeit).

Nächster Stopp: OKC!

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"Hat nicht so gut geklappt für sie": Russell Westbrook stichelt gegen Clippers nach Denvers Sieg in den NBA-Playoffs - James Harden taucht ab | SPOX

Nuggets und Clippers lieferten sich eine sagenhafte Serie, nur der Showdown enttäuschte. Weil Denver lieferte - und L.A. warum auch immer nicht.

&quot;Hat nicht so gut geklappt für sie&quot;: Russell Westbrook stichelt gegen Clippers nach Denvers Sieg in den NBA-Playoffs - James Harden taucht ab