Endstation Niemandsland?

Nach dem scheinbar erfolgreichen Rebuild erreichte man 09/10 die Playoffs, doch sowohl in der Saison 10/11 als auch in der abgelaufenen Spielzeit blieb am Ende nur der undankbare neunte Platz in der Eastern Conference übrig. Der erhoffte Playoff-Push durch den Bogut-Ellis-Deal blieb aus, Ellis schlug nicht so wie erwartet ein und Bogut's fehlende Präsenz in der Defensive konnte nicht ersetzt werden. Auch der einstige Hoffnungsträger Brandon Jennings stagniert nach seiner guten Rookie-Saison in seinen Leistungen. So landete man erneut ins NBA-Niemandsland: Zu schlecht für die Postseason, zu gut um einen hohen Lotterypick abzugreifen. Einen Platz unter den ersten Acht der Conference zu erreichen bleibt das Ziel der Franchise, ansonsten drohen dunkle Wolken im Norden der USA aufzuziehen; Nur fünf Spieler haben einen Vertrag für die nächste Saison (Henson, Lamb, Ilyasova, Gooden und Mbah a Moute), auch Coach Skiles und GM Hammond kämpfen um einen neuen Vertrag. Gelingt nach den bitteren beiden letzten Jahren wieder der Einzug in die Postseason?



Was ist neu?
Die Offseason war wie zu erwarten weitesgehend unspektakulär. Mit Leuer, Brown, Livingstone und Brockmann gab man mehr oder minder talentierte Rollenspieler ab, auch der Weggang von Carlos Delfino ist zu verschmerzen.
Der promininteste und wichtigste Neuzugang ist Samuel Dalembert, nach einem Trade mit den Rockets soll er die defensive Lücke auf der 5 nach dem Wechsel von Bogut schließen. Mit dem FA Joel Pryzbilla verpflichtete man sogleich einen Backup-Center, ansonsten bleiben nur noch die beiden Rookies als neue Gesichter in der Bierstadt: Der PF John Henson, als Nr.12 in der diesjährigen Draft gezogen, soll von der Bank das fehlende Scoring vom Lowpost kompensieren. Der Second-Round-Pick und letztjährige NCAA-Champion Doron Lamb teilt sich die Aufgaben mit Dunleavy als Ersatzmann für Ellis.
Kurzfristig wurde noch der ehemalige Kelte Marquis Daniels verpflichtet.

Umfeld
US-Demokrat Herbert Kohl ist seit nun mehr 27 Jahren Besitzer der Franchise, zusammen mit dem GM John Hammond betreibt man in der Bierstadt eher eine Politik der ruhigen Hand, traf dabei aber nicht immer die besten Entscheidungen. Sorgen bereiten seit Jahren die Zuschauerzahlen, bei der Hallenauslastung liegt man nur noch auf Rang 25, auch der neue Hallename (BMO Harris Bradley Center) wird nicht mehr Fans anlocken.
Coach Scott Skiles ist in Milwaukee mittlerweile nicht mehr unumstritten. Seine autoritäre Art scheint sich wie bei seinen vergangenen Stationen schnell abzunutzen, zudem scheint die defensive Mentalität seit der letzten Saison verschwunden zu sein.

Stärken:
99.0 Punkte pro Spiel (Rang 4), 23,5 Assists (Rang 2), nur bei 14,5% pro Ballbesitz endeten in einem Turnover (Rang 4) - die Offense war auf den ersten Blick nicht der Grund für das Verpassen der Playoffs.
Mit Ellis und Jennings hat man einen jungen und dynamischen Backcourt der an den meisten Abenden alleine für mindestens 40 Punkte sorgen könnte. Auch Gooden, Dunleavy, Ilyasova und die beiden Rookies sind immer für eine zweistellige Punktzahl gut. Der talentierte Sophomore Tobias Harris soll in die fast schon traditonell schwach besetzte Position des Small Forwards hineinwachsen und auf dem Flügel für Furore sorgen.
Auf der Bank ist mit einem guten Backup-PG (Udrih), defensiven Stoppern (Mbah a Moute, Udoh) und Scorern (Dunleavy, Lamb, Henson) alles dabei. Aufgrund der breiten Bank entsteht auch eine Vielzahl von taktischen Möglichkeiten, man kann groß oder klein spielen, von Außen für Feuerkraft sorgen oder den Fastbreak laufen.

Schwächen:
Das Team hat seine frühere defensive Klasse verloren, in fast allen defensiven Statistiken befindet man sich im unteren Mittelfeld - das reicht für die Lottery, aber nicht für die Playoffs. Auch die Offensive hat auf den zweiten Blick Probleme: Jennings und gerade Ellis ziehen zu wenig zum Korb, im Lowpost mangelt es an Scorern und somit waren die Bucks eine eher schlechte Kopie der Jumpshot-Mavs des letzten Jahrzehnts. Deshalb ist es auch nicht verwunderlich warum man am Ende in der Offense Efficiency nur den 16.Platz belegt.
Auch auf der Bank ist wie im realen Leben nicht alles Gold was glänzt. Der Kader ist voll von Tweenern, aber wirklich zusammengepasst hat das letzte Saison schon nicht. Bucksfans stellen sowieso schon Kerzen für Jennings und Udrih auf, sollte sich einer von den beiden verletzen hat man keinen PG mehr in der Hinterhand, sowohl Ellis als auch Lamb sind keine Lösung.
In der Crunchtime hilft dann auch kein Beten mehr, nur drei andere Teams verloren prozentual mehr knappe Spiele in den Schlussminuten als die Bucks.

Spieler im Fokus: Ersan Ilyasova
Die NBA-Karriere des Türken schien festgefahren: Ein junger und talentierter Forward, der jedoch nicht über einen soliden Rollenspielerstatus hinaus kam. Ilyasova bewies der NBA-Welt das mehr in ihm steckt, nach dem ASG legte er fast jeden Abend in bester Kevin-Love-Imitation ein Double-Double auf, hielt die PO-Chancen der Bucks beinahe im Alleingang aufrecht und war für viele Fachleute der eigentliche MIP des Jahres. Es sollte keinen Experten verwundern wenn er an die Leistungen anknüpfen kann und nächstes Jahr durchschnittlich 15 Punkte und 10 Rebounds auflegt. Kritiker sehen allerdings die Gefahr eines letztjährigen "Contract-Year", zudem muss er noch an seinem Spiel im Post und in der Defense arbeiten.



Fazit:
Für die Bucks ist das heilige Playoffland natürlich wieder ganz klar das erklärte Saisonziel und um dieses wird man auch wieder mitspielen. Für Platz 7 oder 8 muss das Team aber endlich seine verloren gegangene defensive Stärke wiederfinden und in der Offensive sich nicht nur auf Jumpshots versteifen. Die Hoffnungen ruhen auf Samuel Dalembert, welcher die defensive Lücke im Frountcourt schließen soll, und dass Monta Ellis in Brew City an seine Leistungen bei den Warriors wiederholt. Wenn dann noch Ilyasova an seine Vorsaison anknüpft und sich Jennings endlich mal spürbar weiterentwickelt kann das Playoffticket gebucht werden. Die Konkurrenz im Osten ist aber in diesem Jahr größer, kriegt man die oben stehende Probleme nicht in den Griff wird es am Ende des Tages wieder nur Platz 9 oder 10 und man landet erneut ins Niemandsland. In Anbetracht der auslaufenden Verträge (u.a. Ellis und Jennings) droht bei einem Verpassen der Postseason ein erneuter Rebuild, der sogar bei einer schwachen ersten Saisonhälfte schon zur Tradingdeadline eingeläutet werden könnte. Es wird eine spannende und entscheidene Saison für die Bucks...