Vor einigen Wochen habe ich über die Möglichkeit der Rückkehr der NHL nach Winnipeg geschrieben. Zu dem Zeitpunkt war der Verbleib der Phoenix Coyotes hochgradig gefährdet und er ist es bis heute noch. Auch habe ich in meinen Blog eindeutig Stellung dazu bezogen, dass Hockey aus meiner Sicht nicht in die Wüste gehört. Aber darauf werde ich nur am Rande zu sprechen kommen.

Was hat sich nun in der Situation um Winnipeg geändert? Die True North Sports and Entertainment (TNSE) aus Winnipeg scheint das Objekt ihrer Begierde gewechselt zu haben. Es gibt viele Gerüchte, dass nun die Atlanta Trashers gekauft werden sollen. Es scheint diesmal sehr ernst zu sein. Ernster als die Geschichte um die Coyotes vor einigen Wochen. Laut einigen Aussagen soll am Dienstag die offizielle Bestätigung kommen.
Ein Flashmob zur Feier der Rückkehr der NHL hat bereits auf der Kreuzung Portage & Main mit einem großen Street-Hockey-Spiel laut Aussagen meiner Freunde in Winnipeg stattgefunden.
Das wäre natürlich der Knaller für Winnipeg, wenn tatsächlich ein NHL-Team zurück in Manitoba wäre. In meinem letzten Blog habe ich bereits erläutert, warum Winnipeg diesmal in der Lage ist ein Team zu tragen und zu halten.
Die Veränderungen zu 1996, als die Jets die Stadt Richtung Phoenix verließen, sind frappierend. Die Arbeitslosigkeit ist äußerst gering. Außerdem ist Winnipeg eine der am schnellsten wachsenden Wirtschaftsstandorte in Kanada. Dazu kommt, dass die Stadt über eine NHL-fähige und moderne Arena in Downtown Winnipeg nun verfügt. Diese Arena ist die am drittstärksten ausgelastete Arena in Kanada. Außerdem steht hinter TNSE einer der reichsten Männer Kanadas und auch der Welt. Alleine durch die Finanzkraft der Herren Thompson und Chipman hat ein Team in Winnipeg den nötigen finanziellen Background um bestehen zu können.
Das Kanada weit mehr als die 6 bestehenden Teams (Ottawa, Montreal, Toronto, Calgary, Edmonton und Vancouver) unterstützen kann, hat unlängst die Studie der Universität Toronto gezeigt, die zwei Ergebnisse festhielt: 1.) Kanada ist in der Lage 12 NHL-Teams zu tragen und 2.) die 6 kanadischen Teams sorgen für 1/3 des Umsatzes der NHL, obwohl sie nur 1/5 der 30 Teams stellen.

Nehmen wir nun mal an, dass Atlanta wirklich an TNSE verkauft wird. Wie geht es weiter? Welchen Namen könnte das Team bekommen? Der Bürgermeister von Winnipeg hat schon mitgeteilt, dass ein Team nicht mehr Winnipeg heißen wird, sondern "Manitoba Something". Es scheint also so, als ob der Name der Provinz und nicht die Stadt im Namen des Teams sein wird.
Umfragen im Internet oder in Zeitungen zeigt aber, dass die Menschen in Winnipeg genau einen Namen favorisieren: "Winnipeg Jets". Das zeigen auch die Berichte über den Flashmob auf Portage & Main, da dort Flaggen, Trikots, etc. der Winnipeg Jets getragen und geschwenkt wurden und "Go Jets Go" gerufen, geschrien und gesungen wurde.
Welche weitere Namensvorschläge gibt es? Ein Vorschlag aus dem Internet, der hoffentlich und wahrscheinlich auch keine Chance hat, lautet "Manitoba Flooders". Größere Chancen scheint der Name "Manitoba Falcons" zu haben. Aber weiter spekulieren möchte ich hier nicht. Ich lasse mich überraschen.

Die Fans haben aber auch andere Wünsche. Jeder glaubt inzwischen, dass Atlanta nach Winnipeg kommt. Wisst ihr, welchen Spieler die Fans in Winnipeg sehen wollen? Er ist Free Agent dieses Jahr. Er spielte bereits für Winnipeg. Gedraftet 1988 an 10. Stelle in der ersten Runde des Drafts, hält er bis heute den Alltime-Rookie Rekord in Toren und Punkten (76 Tore und 132 Punke). Er ist 10maliger NHL-Allstar und 3maliger Top-Torjäger der NHL. Seinen Spitznamen hat er aus seiner Jets-Zeit. Wir sprechen über keinen geringeren als Teemu "The Finnish Flash" Selanne. Viele Facebook-User wünschen sich, dass TNSE Selanne für eine Saison verpflichtet, sodass er seine letzte Saison in Winnipeg spielt. Dass Selanne noch die Klasse hat, lässt sich nach seiner vergangenen Saison mit den Anaheim Ducks nicht leugnen. Auch wenn er am 3.Juli 41 Jahre alt wird.

Das wäre wirklich klasse. Ich würde zwar weiterhin Oilers Fan bleiben, aber mit Winnipeg (meine zweite Heimat) hätte ich ein weiteres Team, neben den Canucks, dass ich in der NHL unterstützen würde.
Aber wenn nun Winnipeg das Team aus Atlanta bekommt, dann bleibt trotzdem das Problem mit den Coyotes. Das Team ist seit 1996 nicht einmal profitabel gewesen und der Fanzuspruch ist nicht gerade überragend. Vielleicht gibt es nach dem Wechsel der Trashers nach Winnipeg, bald einen weiteren Wechsel in der NHL. Quebec City benötigt doch auch noch ein NHL-Team, oder? Aber das ist eine andere Diskussion.

Der Deal ist zwar noch nicht offiziell, aber inoffiziell scheint alles durch zu sein. Deshalb sage ich einfach mal, da der Teamname noch nicht bekannt ist: "Welcome back, Jets! Go Jets Go! Go Jets Go!"
MTS Center get ready for NHL-Hockey. First goal for the new franchise by Teemu Selanne at the season opener in Winnipeg.

Ok, der letzte Satz ist dann doch Träumerei, aber schön wäre es.