Das berichtete NFL-Network-Analyst und Smiths Ex-Mitspieler Steve Smith am Montag. Vor erst zwei Jahren hatte Smith in San Francisco einen Fünfjahresvertrag über 40 Millionen Dollar unterschrieben (22 Millionen garantiert), durch die Entlassung sparen die 49ers in dieser Saison 4,8 Millionen Dollar an Cap Space ein. Allerdings haben die Niners den zweitmeisten Cap Space aller Teams - es ist somit keine Entlassung aus rein finanziellen Gründen.
San Francisco hatte Smith vielmehr 2015 als Nummer-1-Receiver verpflichtet, diesem Status aber wurde er in der insgesamt extrem harmlosen 49ers-Offense nie gerecht. In 28 Spielen, der 28-Jährige hatte in der Vorsaison vier Spiele verletzt verpasst, gelangen ihm lediglich 53 Catches für 930 Yards und sieben Touchdowns.
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Die Entlassung deutet gleichzeitig darauf hin, dass der neue Head Coach Kyle Shanahan nach anderen Wide-Receiver-Optionen sucht. Die Niners hatten jüngst mit Jeremy Kerley verlängert, insgesamt aber bleibt die Position eine Baustelle. Berichten zufolge soll sich San Francisco jetzt noch stärker um Alshon Jeffery bemühen - der allerdings könnte letztlich doch in Chicago bleiben.
