NHL

Wer stoppt Owetschkin?

Von Philipp Dornhegge
Alex Owetschkin erzielte in der Regular Season 56 Tore
© Getty

Es ist Playoff-Zeit in der NHL! Für 16 Mannschaften beginnt die Jagd auf den Stanley Cup, doch am Ende wird nur eine die überdimensionale Trophäe in die Höhe recken.

Anzeige
Cookie-Einstellungen

SPOX nahm die Duelle der ersten Playoff-Runde unter die Lupe und sagt, mit welchen Teams zu rechnen ist und wer sich schnell mit vier Niederlagen von seinem großen Traum verabschieden muss.

Eastern Conference

(1)  Boston Bruins - (8) Montreal Canadiens

Ein absoluter Klassiker. Eine riesengroße Rivalität. Die beiden Gründungsmitglieder der Liga standen sich schon im letzten Jahr mit umgekehrten Vorzeichen gegenüber, damals zwang Boston den Gegner immerhin in ein siebtes Spiel.

Das könnte auch in diesem Jahr passieren, denn die Canadiens haben trotz ihrer schwachen zweiten Saisonhälfte große Qualität im Kader - und gegen ihren Lieblingsgegner (24 Siege in 31 Spielen) wird Montreal bis zum Umfallen kämpfen. Bei den Habs wird außerdem viel von Alex Kowalew abhängen.

Leider hat Boston auf der anderen Seite angeführt von Marc Savard die vielleicht ausgeglichenste Offensive aller Klubs, ist nur schwer ausrechenbar und wird Montreals Goalie Carey Price vor gehörige Probleme stellen. SPOX-Tipp 4:2.

(2) Washington Capitals - (7) New York Rangers

Offensive gegen Defensive - das fasst das Duell zwischen den Caps und den Rangers kurz und knackig zusammen. Mit Alex Owetschkin haben die Capitals den gefährlichsten Spieler der Welt in ihren Reihen, dazu mit Nicklas Bäckström und Alexander Semin zwei weitere Top-20-Scorer.

Owetschkin schaffte es bislang noch nie, eine Playoff-Runde zu gewinnen. Dieses Mal müsste es eigentlich soweit sein, dass er sein Team mindestens bis ins Conference-Finale führt.

Die Rangers leben und sterben mit Goalie Henrik Lundqvist. Washington hat das zweitbeste Power Play der Liga, New York das beste Penalty Killing. Trotzdem: Für die Rangers muss alles passen, um den Capitals in Runde eins gefährlich werden zu können. SPOX-Tipp: 4:1.

(3) New Jersey Devils - (6) Carolina Hurricanes

Die Devils und die Hurricanes kennen sich bestens. In dieser Saison begegnen sich die Teams zum vierten Mal in den letzten acht Jahren in den Playoffs. Jedes Mal hat übrigens das Heimteam gewonnen - ein gutes Zeichen für New Jersey. In der regulären Saison gewann Carolina drei von vier Duellen - Punkt für die Canes.

Mit Eric Staal (Carolina, 40 Tore) und Zach Parise (New Jersey, 45 Tore) stehen sich zwei bärenstarke Torjäger gegenüber, beide Mannschaften spielen gerne mit offenem Visier und vermeiden unnötige Strafzeiten.

Viel ausgeglichener kann ein Auftaktduell in den Playoffs gar nicht sein. Zumal beide Teams auch noch über erfahrene und dominante Goalies verfügen (Martin Brodeur und Cam Ward). Am Ende macht Brodeur den Unterschied. SPOX-Tipp: 4:3.

(4) Pittsburgh Penguins - (5) Philadelphia Flyers

Noch enger als zwischen den Devils und den Canes geht es nur im Hass-Duell in Pennsylvania zu, wo sich die Penguins und die Flyers gegenüberstehen. Beide Teams hatten am Ende 99 Punkte auf dem Konto, jeweils 264 Tore geschossen und defensiv war Philadelphia nur einen Hauch stärker als Pittsburgh (238 zu 239 Gegentoren).

Auf dem Eis sind die Penguins etwas zu abhängig von den Superstars Sidney Crosby und Jewgeni Malkin, während die Flyers die Scoring-Last auf viele Schultern verteilen können. Entscheidend wird sein, ob Crosby und Malkin die physische Spielweise der Flyers wegstecken können, und ob Philadelphia Strafen vermeiden kann.

Pittsburgh ist seit dem Trainer-Wechsel von Michel Therrien zu Dan Bylsma in einer unglaublichen Verfassung. Auch weil sich die Trades für Bill Guerin und Chris Kunitz voll auszahlen und Verteidiger-Star Sergei Gonchar nach langer Verletzungspause zurück ist. Zudem haben die Pens einen Vorteil im Tor (Marc-Andre Fleury vs. Martin Biron). SPOX-Tipp 4:2.

Western Conference

(1) San Jose Sharks - (8) Anaheim Ducks

Das beste Team der Liga hätte für die erste Playoff-Runde kaum einen unangenehmeren Gegner bekommen können. Die Ducks waren erst 2007 NHL-Champion.

Mit Scott Niedermayer, Ryan Getzlaf, Chris Pronger und Goalie Jean-Sebastian Giguere sind die damaligen Schlüsselspieler noch immer an Bord. Hinter Giguere steht allerdings ein Fragezeichen. Zuletzt war der Schweizer Jonas Hiller der bessere Ducks-Keeper.

Erfahrung ist auf Seiten von Anaheim also reichlich vorhanden, zudem haben die Kalifornier von den letzten zehn Spielen der Saison sieben gewonnen. In San Jose hofft man auf ein Ende der Playoff-Enttäuschungen, aber schon gegen die Ducks werden Joe Thornton und Co. alles aus sich herausholen müssen, um weiterzukommen. SPOX-Tipp: 4:3.

(2) Detroit Red Wings - (2) Columbus Blue Jackets

Detroit ist seit gefühlten 100 Jahren regelmäßig einer der Topfavoriten auf den Titel. Unaufgeregt und konstant haben die Red Wings in der Vergangenheit ihre Arbeit verrichtet, mit dieser Formel sind sie auch in diesem Jahr wieder vorne dabei.

Dass sie in der ersten Runde ausgerechnet an Playoff-Neuling Columbus scheitern sollen, ist nur schwer vorstellbar, auch wenn Blue-Jackets-Superstar Rick Nash das beste Jahr seiner Karriere spielt und Steve Mason schon in seiner ersten NHL-Saison zu den besten Goalies der Liga gehört. SPOX-Tipp 4:1.

(3) Vancouver Canucks - (6) St. Louis Blues

Das Duell zweier Überraschungsteams. Kaum jemand hatte den Canucks im Januar den Northwest-Division-Titel zugetraut, bei den Blues glaubte zu Beginn der Saison praktisch niemand, dass sie überhaupt die Playoffs erreichen würden.

Dort könnte für St. Louis schnell wieder Schluss sein, denn fast alles spricht in diesem Duell für Vancouver: Die Kanadier haben in Roberto Luongo einen der besten Goalies, dazu mit den Sedin-Zwillingen ein starkes Scoring-Duo.

Vancouver verfügt über eine gute Mischung aus Jugend und Erfahrung, St. Louis war dagegen seit fünf Jahren nicht mehr in den Playoffs. Wenn man dann noch den Heimvorteil der Canucks dazu nimmt, bleibt für die Blues-Fans eigentlich nur noch das Prinzip Hoffnung. SPOX-Tipp: 4:1.

(4) Chicago Blackhawks - (5) Calgary Flames

Im Westen mit Sicherheit das interessanteste, weil engste, Erstrundenduell. Beide Teams kämpften lange gemeinsam mit den Canucks um die Plätze drei bis fünf.

Die Blackhawks haben mit Spielern wie Patrick Kane oder Jonathan Toews eine talentierte, aber grüne Truppe, die in den Playoffs eventuell noch Lehrgeld bezahlen muss.

Die Flames dagegen verfügen über reichlich Erfahrung, eine harte Defense - und sie haben mit All Star Jarome Iginla einen der Topscorer der Liga in ihrem Team. Heimvorteil hin oder her: Chicago wird gegen Calgary ausscheiden, auch wenn die Flames zuletzt nicht immer berauschend spielten. SPOX-Tipp: 2:4.

Der Playoff-Spielplan