Und die 24 Spieler aus der Western sowie Eastern Conference boten den 16.271 Zuschauern ein tolles Spektakel mit 262 Punkten. Am Ende setzte sich der Osten mit 134:128 durch und revanchierte sich für die peinlich deutliche 132:153-Pleite vom Vorjahr.
"Wir wollten auf jeden Fall verhindern, dass so etwas noch einmal passiert", sagte LeBron James von den Cleveland Cavaliers. "Wir wollten unbedingt gewinnen."
James zum zweiten Mal MVP
King James hatte auch maßgeblichen Anteil am Erfolg seines Teams. Mit 27 Punkten, 9 Assists und 8 Rebounds war der 23-Jährige der überragende Mann auf dem Feld und wurde zum MVP des Spiels gewählt. Die Ehre wurde ihm bereits zum zweiten Mal in drei Jahren zuteil.
Doch der Topscorer und Matchwinner des Ostens war Bostons Ray Allen. Der 32-jährige Celtic steuerte 28 Punkte bei und hämmerte in den letzten 3:15 Minuten drei Dreier zum Sieg hinein.
"Wir haben zwei Leute auf ihn abgestellt. Geholfen hat es nicht", zollte West-All-Star Chris Paul dem Scharfschützen Respekt. Zudem glänzten Dwight Howard (16 Punkte, 9 Rebounds) und Jason Kidd (10 Assists) beim Osten.
Nowitzki ordentlich
Auf Seiten des Westens gab es nicht den herausragenden Akteur. Brandon Roy, Amare Stoudemire und Carmelo Anthony erzielten jeweils 18 Punkte. Einen Rekord stellte indessen Paul ein.
Vor seinem Heimpublikum verteilte der 22-jährige Hornet 14 Assists und zog mit der Performance von Kidd aus dem Jahr 2000 gleich. Derweil lieferte Dirk Nowitzki (13 Punkte, 4 Rebounds und 2 Assists) in 26 Minuten eine ordentliche Leistung ab.
Warum es trotz der ausgeglichenen Teamleistung für den Westen nicht zum Erfolg reichte, erklärte Coach Byron Scott: "Es gab einen Spieler, den wir sehr, sehr vermisst haben. Kobe."
Kein Risiko bei Bryant
Kobe Bryant spielte zwar, aber nur knappe drei Minuten. Wegen seiner Fingerverletzung wollte der Laker kein Risiko eingehen und sich nur einmal kurz präsentieren.
Im nächsten Jahr will er dann wieder voll mitmischen. Dann findet das große Spektakel in Arizona statt und es heißt: "Welcome to the NBA-All-Star-Game 2009 in Phoenix."
