Das Trio Ireen Wüst, Lotte van Beek und Jorien ter Mors ließ bei den Frauen in olympischer Rekordzeit von 2:58,61 Minuten das Team aus den USA (+3,6) hinter sich und trifft am Samstag in der Vorschlussrunde auf Japan. Die Herren kämpften bereits am Freitagabend gegen Polen um den Finaleinzug.
Beide Teamrennen sind neben den 500 m der Frauen die einzigen olympischen Wettbewerbe, in denen die erfolgsverwöhnten Niederländer noch keine Goldmedaille gewonnen haben. In Sotschi wollen sie diesen Makel beseitigen.
Die deutschen Männer hatten vergeblich auf einen Einsatz gehofft. Auf dem ersten Platz der Reserveliste hätte das Trio der Deutchen Eisschnelllauf-Gemeinschaft (DESG) von einem Ausfall der Franzosen, die keinen Ersatzläufer haben, profitiert. Doch Frankreichs Alexis Contin (27), bei dem Ende Januar die Schilddrüsenkrankheit Hyperthyreose diagnostiziert worden war, ging in Sotschi erstmals auf das Eis.
