Zverev hatte in Acapulco/Mexiko den Schiedsrichter beleidigt und dessen Hochstuhl mit seinem Schläger attackiert. Der Weltmeister und Olympiasieger wurde daraufhin von der ATP zu 25.000 Dollar (23.020 Euro) Strafe und einer achtwöchigen Sperre verurteilt - beides greift allerdings nur, sollte Zverev (24) innerhalb eines Jahres erneut ausfällig werden.
Serena Williams, Mats Wilander und Chris Evert, allesamt Tennis-Größen, hatten schon vor Nadal härtere Sanktionen gefordert. Der 35-Jährige betonte vor dem Start ins Turnier in Kalifornien, dass er "eine gute Beziehung" zu Zverev habe.
"Ich mag ihn und ich trainiere sehr oft mit ihm", so Nadal: "Er weiß, dass er falsch lag, und er hat das sehr früh erkannt. Das ist meiner Meinung nach das Positive für ihn."
Tennisprofis müssten "ein positives Beispiel" sein, sagte Nadal, "besonders für die Kinder, die uns zuschauen".
