Lance Armstrong und Heinrich Haussler sind bei der Kalifonien-Rundfahrt vorzeitig vom Rad gestiegen.
Der durch das Doping-Geständnis von Floyd Landis schwer belastete Armstrong stürzte auf der fünften Etappe schwer und musste das Rennen wegen eines zugeschwollenen Auges beendet.
Haussler litt nach zwei Stürzen in den vergangen Tagen erneut unter Knieschmerzen und gab im Hinblick auf die Tour de France auf.
Die Etappe von Visalia nach Bakersfield gewann der Slowake Peter Sagan (Liquigas) vor dem Australier Michael Rogers (Columbia).
Rogers an der Spitze
Rogers übernahm die Führung in der Gesamtwertung vor David Zabriskie (USA/Garmin).
"Meine Auge war stark geschwollen und ich hatte Schmerzen im Ellenbogen. Ich bin erleichtert, dass nichts gebrochen ist. In ein paar Tagen sitze ich wieder auf dem Rad", sagte RadioShack-Kapitän Armstrong.
Eine drei Zentimeter lange Platzwunde am Auge musste mit acht Stichen genäht werden.
Haussler: "Es ist eine Vorsichtsmaßnahme"
Haussler hatte bereits die Frühjahrsklassiker wegen Knieproblemen verpasst und will nach seiner Aufgabe umgehend zur näheren Untersuchung in die Schweiz fliegen.
"Es ist eine reine Vorsichtsmaßnahme. Ich fahre nach Basel um mich dann zu hundert Prozent auf die Tour vorzubereiten", sagte der Freiburger Cervelo-Profi.Die sechste Etappe geht über 219 Kilometer von Palmdale nach Big Bear Lake.
Bei der ersten Bergankunft in der Geschichte des Rennens wird vermutlich eine Vorentscheidung im Kampf um den Gesamtsieg fallen.
