Johannes Katzer

Die Thunder drehen mit ihrer dominanten Defense und dem Scoring-Punch ihrer All-Stars die Finalserie und <a href="https://www.spox.com/nba/listen/scoring-explosion-von-j-dub-und-historischer-shai-gilgeous-alexander-oklahoma-city-thunder-mit-einer-hand-am-pokal/bltdf624693b628988b" target="_blank">haben nun zwei Gelegenheiten, sich den NBA-Titel zu holen. </a>Sicher ist in den Finals jedoch lediglich, dass nichts sicher ist.<script type="application/json" data-placement="fcplayer-semantic">{"type":"fcplayer-semantic","data":{"embedCode":"//cdn.fcp.codes/embed-code-template/embed-code-template.js#SEMANTIC_6b4625c8-6923-44f4-b005-b304878a3898"}}</script>

NBA Finals - OKC vs. Indiana Pacers: Zwei unwahrscheinliche MVP-Kandidaten - und ein Undraftet Free Agent als letzte Pacers-Hoffnung?

Denn Indiana kam beinahe zum Comeback,<a href="https://www.spox.com/nba/listen/grosse-sorgen-um-tyrese-haliburton-indiana-pacers-geben-verletzungsupdate-zu-game-6-in-den-nba-finals-gegen-okc/blt9d5a03e1421cb8be" target="_blank"> obwohl der beste Spieler sichtlich beeinträchtigt war und eine historisch schlechte Wurfleistung ablieferte.</a> Dabei spielten die besonderen Fähigkeiten von Pascal Siakam und der unglaubliche Impact von T.J. McConnell eine große Rolle.Auf der anderen Seite dürfte bei OKC für Freude sorgen, dass es eben nicht nur Shai Gilgeous-Alexander ist, der Spiele übernehmen kann. Die Erkenntnissen aus Game 5 der NBA Finals.

<a href="https://www.spox.com/nba/listen/mit-ihm-in-bestform-ist-okc-nicht-zu-schlagen-ein-thunder-star-laesst-auch-die-letzten-zweifler-in-den-nba-playoffs-verstummen/blt466c6d06a474ddd4" target="_blank">Dass Jalen Williams einer der wichtigsten Faktoren für den Erfolg der Thunder ist, ist schon lange klar.</a> Spätestens mit der Wahl zum All-Star, die nicht wenige aufgrund der enorm großen Konkurrenz im Westen kritisch betrachtet haben, stand der 24-Jährige aber auch unter gehörigem Druck. Nun lässt sich wahrlich nicht behaupten, dass Williams in den ersten vier Spielen der Finals irgendwie abgetaucht wäre - im Gegenteil. Der Forward, der zu Beginn der Saison noch Center spielen musste, weil Isaiah Hartenstein und Chet Holmgren verletzungsbedingt fehlten, hat sich über die Serie konstant gesteigert.17, 19, 26 und 27 Punkte kamen da jeweils zusammen, was locker für die insgesamt zweitmeisten Zähler hinter SGA reicht. Aber die Scoring-Explosion in Spiel 5 hatte dann doch noch einmal eine ganz neue Dimension. "J-Dub" gelang ein Playoff-Career-High von 40 Punkten, 24 davon legte er in der zweiten Hälfte auf und das zu einem Zeitpunkt, als Indiana sich abermals anschickte, das nächste märchenhafte Comeback zu schaffen. Williams aber setzte diesen Bemühungen mit 14 von 25 getroffenen Würfen aus dem Feld, darunter 3/5 Dreier ein jähes Ende - der Mann war in dieser Partie schlichtweg unaufhaltsam. Ganz nebenbei wurde er zum drittjüngsten Spieler mit 40 Punkten in einem Finals-Spiel hinter Magic Johnson und Russell Westbrook.Das Timing für diese Monster-Performance hätte kaum besser sein können. Als die Pacers sich auf zwei Zähler herangekämpft hatten, war es Williams, der mit einem Dreier die erneute Wende zugunsten der Thunder einleitete. Auch deshalb bekam "J-Dub" das verdiente Lob vom MVP ausgesprochen. "Er war heute Abend furchtlos", sagte SGA über Williams: "Jedes Mal, wenn wir einen Korb brauchten, hat er dafür gesorgt. Er hatte keine Angst vor dem Moment."Dass Williams den Erfolg dann direkt im Anschluss an das Match mit dem Zuspruch seiner Mitspieler begründete, spricht genau so für seine erstaunliche Abgeklärtheit, wie die Ansage vor dem Schlussabschnitt, als Indiana immer näher kam: "Keine Panik, es ist ein Spiel von Runs." Das untermauerte er anschließend eindrucksvoll. Legt der junge Star auch in Spiel 6 so eine Performance hin, könnte er für eine riesige Überraschung sorgen. Denn dann würde er Gilgeous-Alexander womöglich sogar die historische Auszeichnung als Finals-MVP streitig machen.

Sorgt "J-Dub" für eine MVP-Überraschung?

Wenn wir schon über mögliche MVPs der Finals spekulieren, machen wir doch gleich mit Pascal Siakam weiter. <a href="https://www.spox.com/nba/listen/er-sollte-priester-werden-und-ist-jetzt-die-zweitbeste-option-der-nba-darum-ist-mvp-pascal-siakam-der-x-faktor-der-indiana-pacers-in-den-finals/blt61ef1ae720972f16" target="_blank">Der amtierende Finals-MVP der Eastern Conference</a> hat nämlich auch in Spiel 5 wieder einmal starke Argumente dafür gebracht, dass er trotz aller Clutchness von Tyrese Haliburton schlicht der beste Pacer in den Finals ist. Siakam führte die Pacers mit 28 Punkten an, griff sich dazu 6 Rebounds und verteilte 5 Assists. Defensiv legte der Forward 3 Steals und 2 Blocks auf - und das ist nur das, was auf dem Statsheet erscheint.Denn der Einfluss von Siakam erstreckt sich weit darüber hinaus. Spricht man über die Verteidigung der Pacers werden naturgemäß zuerst Namen wie Aaron Nesmith und Andrew Nembhard genannt, weil deren Hauptaufgabe darin liegt, den MVP auf der anderen Seite so gut es eben geht einzudämmen. Oder Myles Turner, weil der Center zu den besten Shot-Blockern der Liga gehört und sich mit den "Twin-Towers" Isaiah Hartenstein und Chet Holmgren rumschlagen muss.Aber gerade in Game 5 konnte Siakam wieder einmal beweisen, dass er das Schweizer Taschenmesser für Coach Rick Carlisle ist. Der 31-Jährige verteidigte quasi alle Positionen durch und war trotzdem irgendwie immer wieder als einer der Ersten auf dem Weg zum Korb, wenn die Pacers das Spiel schnell machen wollten. Auch wenn Siakam noch vor dem letzten Duell die Verbesserung der Team-Defense hervorhob und sich individuell nicht als besonders defensivstark bezeichnen wollte, ist genau das eine seiner größten Stärken.<blockquote class="twitter-tweet">💥💥💥 <a href="https://t.co/qlTVk6GvvI">https://t.co/qlTVk6GvvI</a> <a href="https://t.co/LjEISm64yy">pic.twitter.com/LjEISm64yy</a>— Indiana Pacers (@Pacers) <a href="https://twitter.com/Pacers/status/1934806647395766637?ref_src=twsrc%5Etfw">June 17, 2025</a></blockquote>
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The Athletic schrieb Anfang des Monats in einem Artikel über Siakam: "Er ist in allem besser, als man denkt. Auch, wenn er in keiner Kategorie ein echter Star ist." Er überlässt die lauten Schlagzeilen den Anderen, aber wenn man genauer hinschaut, könnte er der Jaylen Brown dieser Postseason werden.Natürlich bräuchte es für die Wahl zum MVP zwei Siege der Pacers - und den daraus resultierenden Gewinn der Meisterschaft. Aber auch wenn die Wahrscheinlichkeit dessen gerade nicht besonders groß ist, ist in diesen Finals alles möglich. Und durch <a href="https://www.spox.com/nba/listen/grosse-sorgen-um-tyrese-haliburton-indiana-pacers-geben-verletzungsupdate-zu-game-6-in-den-nba-finals-gegen-okc/blt9d5a03e1421cb8be" target="_blank">die Verletzung von Haliburton</a> wird es dabei noch mehr als sonst auf Siakam ankommen.

Siakam ist ein Two-Way-Tier

Wollen die Pacers die Finalserie noch umdrehen, wird es neben den üblichen Verdächtigen auch auf einen Undrafted Free Agent ankommen: T.J. McConnell. Der quirlige Guard war neben Siakam der Hauptverantwortliche für den irren Lauf der Pacers, die sich trotz des gehandicapten Haliburton bis auf zwei Punkte an OKC heranarbeiteten. Dabei sorgte McConnell alleine im dritten Viertel für 13 Punkte während er oft direkt gegen den an diesem Abend so überragenden Jalen Williams zog.<blockquote class="twitter-tweet">T.J. McConnell spin cycle 🫨 <a href="https://t.co/ki2AJJqwAs">pic.twitter.com/ki2AJJqwAs</a>— Indiana Pacers (@Pacers) <a href="https://twitter.com/Pacers/status/1934800324101103949?ref_src=twsrc%5Etfw">June 17, 2025</a></blockquote>
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Als er kurz vor Ende des dritten Abschnitts die einstige Führung der Thunder von 18 Punkten auf ein Drittel davon eingedampft hatte - mit einem nur Zentimeter kürzeren Schuh wären es sogar nur fünf Punkte gewesen - schlug sich McConnell auf die Brust schrie: "Jetzt müssen sie mich verteidigen!" Diese Energie und seine offensichtliche Fähigkeit, selbst Würfe zu kreieren, braucht es noch mehr und noch öfter. In Game 5 bekam McConnell knapp 22 Minuten von Rick Carlisle, es sollte uns nicht überraschen, wenn es in der kommenden Partie mehr werden. Und das gilt erst recht, wenn Haliburton tatsächlich nicht bei 100 Prozent sein kann.

Indiana Pacers brauchen mehr T.J. McConnell

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Bittere Pacers-Nachricht: Spieler fällt für Finals aus

NBA Finals - OKC vs. Indiana Pacers: Zwei unwahrscheinliche MVP-Kandidaten - und ein Undraftet Free Agent als letzte Pacers-Hoffnung? | SPOX

OKC verhindert das späte Comeback der Pacers und steht dicht vor einem historischen Triumph. Gelaufen ist das Finale deshalb aber noch lange nicht.