Beim englischen Rekordchampion United war van Gaal 2016 trotz des Sieges im FA Cup entlassen worden. Die Red Devils hatten damals als Fünfter der Premier League die Qualifikation zur Champions League verpasst.
Dass United hinter seinem Rücken mit seinem Nachfolger Jose Mourinho verhandelte, missfiel dem Niederländer besonders. Der stellvertretende Vorstandsvorsitzende Ed Woodward hätte auf ihn zukommen sollen, sagte er bei dem Auftritt laut Daily Mirror, "dann hätten wir eine Lösung gefunden". Gegen Mourinho persönlich hege er keinen Groll.
