Der frühere VfB-Kapitän, der in der Planung des neuen Trainers Christian Gross keine Rolle spielte, unterschrieb am Sonntag beim abstiegsbedrohten zweimaligen italienischen Meister. Sein bis Saisonende bestehender Vertrag beim VfB wurde aufgelöst, berichteten die Schwaben am Sonntag auf ihrer Verein-Homepage.
Laut Informationen des "Sportinformationsdienst" erhält der VfB vom früheren Europapokalsieger Lazio dennoch eine Ablöse in Höhe von rund einer Million Euro.
Hitzlsperger: "Abschied fällt mir nicht leicht"
Bundestrainer Joachim Löw persönlich hatte dem 27-Jährigen zum Last-Minute-Wechsel geraten. Der Mittelfeldspieler verbrachte das Wochenende in Rom, kehrte am Sonntag noch einmal nach Stuttgart zurück und soll am Dienstag erstmals mit seiner neuen Mannschaft trainieren.
"Der Abschied fällt mir nicht leicht. Ich hatte hier eine tolle Zeit und die positiven Erinnerungen an den Verein, seine Fans und diese Stadt überwiegen", sagte Hitzlsperger am Sonntag.
"Das Ende ist für mich natürlich nicht befriedigend und auch nicht schön, aber so ist Fußball. Ich freue mich jetzt auf diese neue Herausforderung. Es ist ein Privileg, in einer Top-Liga im Ausland zu spielen, und ich möchte die gute Tradition der Deutschen, die in Italien erfolgreich gespielt haben, fortsetzen."
Heldt: "Respektieren seine Entscheidung"
"Lazio Rom hat sich sehr um mich bemüht, und ich freue mich auf den Verein, die Stadt Rom und viele neue Herausforderungen. Ich drücke dem VfB aber natürlich weiter die Daumen und bin überzeugt, dass die Mannschaft die Rückrunde sehr gut zu Ende spielen wird", so Hitzlsperger.
"Es fiel uns nicht leicht, Thomas gehen zu lassen, da er ein Spieler ist, der sich mit dem Verein sehr identifiziert hat. Dennoch respektieren wir seine Entscheidung. Wir wünschen Thomas viel Erfolg bei seinem neuen Klub und danken ihm für seine Leistungen, die er für den VfB Stuttgart erbracht hat", so Sport-Vorstand Horst Heldt.
Unruhige Zeiten bei Lazio
In Rom erwartet Hitzlsperger eine äußerst ungemütliche Atmosphäre. Lazio kämpft als Tabellen-15. derzeit gegen den Abstieg aus der Serie A, die Fans gehen auf die Barrikaden.
Beim 1:1 gegen Chievo Verona am vergangenen Wochenende straften die Tifosi die Mannschaft mit 15 Minuten Schweigen ab. Anschließend beschimpften sie Trainer Davide Ballardini und die Vereinsführung und forderten personelle Konsequenzen.
Bundestrainer Löw hatte Hitzlsperger verdeutlicht, dass seine Chancen auf eine Nominierung für den deutschen WM-Kader schwinden würden, falls er in der Rückrunde nicht regelmäßig zum Einsatz komme. Für den VfB absolvierte der 51-malige Nationalspieler seit seiner Verpflichtung 2005 125 Bundesligaspiele (20 Tore).
Thomas Hitzlsperger im Steckbrief
