Das Spiel der Nacht:
Chicago Blackhawks (29-13-6, 64 pts) - Florida Panthers (21-15-10, 52 pts) 3:1
Tore: 1:0 Toews, 2:0 Keith, 3:0 Kane, 3:1 Garrison
Sieben lange Spiele blieb Patrick Kane ohne Torerfolg, doch gegen Florida platzte der Knoten beim All-Star-Stürmer endlich. Er bereitete nicht das 1:0 durch Goalgetter Jonathan Toews vor, sondern erzielte den dritten Blackhawks-Treffer selbst."Eine Menge Jungs haben für uns gepunktet und es war toll, dass ich heute aufdrehen und ein wichtiges Tor für das Team erzielen konnte", freute sich Kane anschließend. "Jedes Mal, wenn du nach einem schlechten Lauf punkten und dich darauf konzentrieren kannst, ist das ein gutes Gefühl."
Für Coach Joel Quenneville kam der Befreiungsschlag seines rechten Flügelstürmers erwartungsgemäß: "Es war nur eine Frage der Zeit, denn in den letzten Spielen bekam er schon jedes Mal bessere Chancen. Ich erwarte, dass er selbstbewusster wird und so weiter macht."
Der erste Treffer von Verteidiger Duncan Keith seit 30 Partien machte den Sieg perfekt. Chicago hat drei Siege in Serie eingefahren und ist seit sechs Spielen (5 Siege, 1 Unentschieden) ungeschlagen. Durch den Erfolg thronen sie nun mit 64 Punkten an der Spitze der NHL.
Ganz anders die Panthers: Nach dem starken Saisonstart stehen sie mittlerweile bei 52 Punkten und sind auf den achten Platz in der Eastern Conference abgerutscht. Dahinter lauern bereits die Toronto Maple Leafs, die nur einen Zähler weniger auf dem Konto haben. Hauptproblem sind die Auswärtsspiel: in Chicago verloren sie bereits ihr achtes in Folge.
Blackhawks-Goalie Ray Emery wurde von Florida wenig gefordert und bekam gerade mal 19 Schüsse auf sein Gehäuse - so wenige wie nie zuvor in der laufenden Saison. Überwinden konnte ihn nur Jason Garrison im Rahmen einer Power Play-Situation zu Beginn des dritten Drittels.
Vor allem Jack Skille, Tomas Kopecky, Brian Campbell, Kris Versteeg und John Madden hatten sich ihre Rückkehr nach Illinois wohl etwas anders vorgestellt. Sie alle waren Teil des Blackhawks-Teams, das 2010 den Stanley Cup holte, und spielen mittlerweile für die Panthers - und hätten sicher gerne etwas Zählbares an alter Wirkungsstätte geholt.
Die weiteren Spiele:
Dallas Stars (24-20-2, 50 pts) - Tampa Bay Lightning (19-23-4, 42 pts) 1:2
Tore: 0:1 Purcell, 1:1 Wandell, 1:2 Purcell
Carolina Hurricanes (17-24-8, 42 pts) - Washington Capitals (25-19-2, 52 pts) 3:0
Tore: 1:0, 2:0 Jokinen, 3:0 Tlusty
Pittsburgh Penguins (26-17-4, 56 pts) - Montreal Canadiens (17-21-9, 43 pts) 5:4 (SO)
Tore: 0:1 Eller, 1:1 Letang, 1:2 Cole, 1:3 Kostitsyn, 2:3 Jeffrey, 2:4 Pacioretty, 3:4 Jeffrey, 4:4 Malkin, 5:4 Malkin (SO)
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