NFL, Regular Season: Wie viele Teams kommen in die Playoffs?
Zunächst die Grundlagen: In jeder der zwei Conferences (AFC und NFC) ziehen sieben Mannschaften in die Endrunde ein. Jeweils vier davon sind die Gewinner ihrer Divisions. Drei weitere Teams pro Conference sind Wildcard-Teams, also die mit den nächstbesten Bilanzen in der regulären Saison. Der Ranglisten-Erste jeder Conference bekommt in Runde eins der Playoffs ein Freilos, alle weiteren müssen in die Wildcard-Runde.
Die Duelle in der Wildcard-Runde werden dabei nach Erfolg in der Regular Season festgelegt. Die drei Division-Gewinner werden nach ihrer Bilanz von gut nach schlecht sortiert und müssen gegen die (von schlecht nach gut sortierten) Wildcard-Teams antreten. Bedeutet: Der Division-Sieger mit der besten Bilanz (Top-Seed ausgenommen) trifft auf das Wildcard-Team mit der schlechtesten Bilanz.
NFL, Regular Season: Szenarien zum Weiterkommen bei gleicher Bilanz
Was passiert, wenn mehrere Teams die gleiche Bilanz in der Regular Season aufweisen? Hier gibt es diverse Tiebreaker, die der Reihe nach angewendet werden:
- Erstes Kriterium ist der direkte Vergleich, falls beide gegeneinander gespielt haben.
- Sind die Teams aus der gleichen Division, gilt anschließend die Division-Bilanz. Sind sie das nicht, zählt die Bilanz innerhalb der eigenen Conference.
- Im nächsten Schritt wird die Bilanz in Spielen gegen gleiche Gegner in der Regular Season herangezogen
- Konnte nun immer noch nicht zwischen den Franchises unterschieden werden, werden weitere Tiebreaker herangezogen, beispielsweise die Schwierigkeit des Spielplans. Eine Übersicht findet ihr hier.
NFL, Playoff-Picture: Die Spiele am Wildcard-Wochenende
AFC
| AFC Top-Seed | Datum/Uhrzeit | ||
| #1: Baltimore Ravens | Bye Week | ||
| AFC Wildcard Round | |||
| #2: Buffalo Bills | #7: Pittsburgh Steelers | So., 14. Januar, 19 Uhr | |
| AFC Wildcard Round | |||
| #3: Kansas City Chiefs | #6: Miami Dolphins | So., 14. Januar, 2 Uhr | |
| AFC Wildcard Round | |||
| #4: Houston Texans | #5: Cleveland Browns | Sa., 13. Januar, 22.30 Uhr |
NFL Playoffs: Wie geht es nach der Wildcard Round weiter?
Die Top-Seeds der AFC und NFC greifen erst nach der Wildcard Round ins Spielgeschehen ein, also in der Divisional Round. Dort haben sie natürlich Heimrecht - selbiges hätten sie auch in einem möglichen Championship Game. Ansonsten geht das Heimrecht immer an das Team, das in der Setzliste höher steht. Es kommt also nicht auf die Bilanz an.
Die Divisional Round setzt sich konkret wie folgt zusammen: Der Top-Seed trifft zuhause auf den niedrigsten noch vorhandenen Seed der Conference. Und im zweiten Spiel der Runde trifft das höher gesetzte Team auf das niedriger gesetzte Team.
AFC Playoffs: So geht es weiter
| Heimteam | AFC Divisional Round | Auswärtsteam |
| #1 Seed | Niedrigster Seed nach WC Round | |
| Heimteam | AFC Divisional Round | Auswärtsteam |
| Zweithöchster Seed nach WC Round | Dritthöchster Seed nach WC Round | |
| Heimteam | AFC Championship Game | Auswärtsteam |
| Höherer Seed | Niedrigerer Seed |
NFC Playoffs: So geht es weiter
| Heimteam | NFC Divisional Round | Auswärtsteam |
| #1 Seed | Niedrigster Seed nach WC Round | |
| Heimteam | NFC Divisional Round | Auswärtsteam |
| Zweithöchster Seed nach WC Round | Dritthöchster Seed nach WC Round | |
| Heimteam | NFC Championship Game | Auswärtsteam |
| Höherer Seed | Niedrigerer Seed |
