Mit einem klaren 124:108 über die New Orleans Pelicans haben sich die Los Angeles Lakers am letzten Tag der Regular Season Platz acht im Osten und damit zwei potenzielle Playoff-Chancen im anstehenden Play-In-Tournament gesichert. Allerdings musste Big Man Anthony Davis die Partie angeschlagen vorzeitig verlassen. Im Anschluss beschwerte er sich über gefährliches Spiel der Pels - und gab ein Update zu seinem Gesundheitszustand.
Die Partie in New Orleans war 5:52 Minuten vor dem Ende beim Stand von 115:91 für die Lakers praktisch bereits entschieden, als AD sich einen Offensiv-Rebound sichern wollte. Als er hoch zum Korb stieg, bekam er jedoch einen Stoß von Gegenspieler Larry Nance Jr. ab. Davis verpasste den Ball, hielt sich mit schmerzverzerrtem Gesicht den Rücken und musste das Spiel schließlich vorzeitig verlassen.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatte er in 33 Minuten 30 Punkte bei 13/17 aus dem Feld aufgelegt, dazu kamen 11 Rebounds, 3 Assists und 2 Steals.
Es handle sich um eine "Überdehnung", sagte der 31-Jährige im Anschluss in der Kabine, sein Rücken habe "einfach zugemacht". Ein Foul gab es für die Aktion nicht, die in den Augen des Lakers-Stars nicht ohne war: "Ich war in der Luft. Das ist offensichtlich eine gefährliche Aktion. Aber ich weiß, dass er kein unsauberer Spieler ist."
Anthony Davis will im Play-in gegen die Pelicans spielen
An seiner Einsatzbereitschaft für das Play-in-Spiel gegen New Orleans in der Nacht auf Mittwoch (1.30 Uhr live auf DAZN) sei nichts zu rütteln, betonte Davis: "Kein Zweifel, ich werde spielen." Wäre es ein enges "Must-Win-Game" gewesen, hätte er auch weitermachen können, sagte er. Für die anstehende Partie werde er zudem Heizkissen unter seinem Jersey testen, um seinen Rücken locker zu halten.
Head Coach Darvin Ham war ebenfalls optimistisch. Er bezeichnete die Verletzung als "keine große Sache". Austin Reaves war sogar zu Scherzen aufgelegt: "Ich gehe jetzt da rein [in die Kabine] und sage ihm, dass er spielt - so oder so." Gut für Davis: Da die Partie erneut im Big Easy stattfindet, spart er sich die Reisestrapazen. Die Lakers werden auf eine Heimreise nach L.A. verzichten und bis Dienstag in New Orleans bleiben.
Der Sieger der Partie wird als 7-Seed in den Playoffs mit dem Titelverteidiger aus Denver zu tun bekommen. Die Nuggets hatten die Lakers in den vergangenen Playoffs mit 4-0 gesweept. Für den Verlierer geht es in einem Alles-oder-Nichts-Spiel dann gegen den Sieger aus Kings/Warriors um den 8-Seed. Im Anschluss würden die Oklahoma City Thunder warten - oder der Sommerurlaub.
Das Duell gegen die Pelicans "wird extrem hart, extrem schwer und extrem körperlich", warnte LeBron James: "Wenn man eine Playoff-Serie spielt - und für mich ist das quasi eine Playoff-Serie über zwei Spiele - nimmt man das Gefühl aus dem ersten Spiel für ein paar Tage mit." Die Pels um Zion Williamson "werden bereit für uns sein".
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