Houston Rockets (60-14) - Atlanta Hawks (21-53) 118:99 (BOXSCORE)
Nachdem die Houston Rockets im letzten Spiel mit ihrem 59. Sieg der Saison einen Vereinsrekord aufstellten, fiel gegen die Atlanta Hawks direkt der nächste Meilenstein. "Es ist ziemlich cool, 60 Siege zu haben", fasste James Harden zusammen, der mit 18 Punkten, 15 Assists und 10 Rebounds ein entspanntes Triple-Double ablieferte. "Es bedeutet, dass man vieles richtig macht - die Chemie da ist, dass man uneigennützig ist und füreinander spielt."
Gegen erwartungsgemäß chancenlose Hawks, die wegen eines angeschlagenen Knöchels auf Dennis Schröder verzichten mussten, legten die Rockets einen klassischen Start-Ziel-Sieg hin. Der Ausgang der Partie war nie wirklich gefährdet, aber Atlanta zeigte zumindest in der zweiten Halbzeit eine gute Reaktion und gewann die beiden letzten Viertel jeweils knapp.
Taurean Prince knüpfte mit 28 Punkten (11/18 FG) an seine starke Form aus den letzten Wochen an und Isaiah Taylor stellte mit 26 Punkten (10/17 FG) einen neuen Karrierebestwert auf.
Mike D'Antoni blickte nach der Partie ebenfalls sehr glücklich auf das Zwischenfazit der Saison. "Es ist schwer und sehr besonders, eine 60-Siege-Saison zu haben", sagte der Rockets-Coach. Ohne Chris Paul (Oberschenkel) machte erneut Eric Gordon (22, 8/13 FG) ein gutes Spiel. Gerald Green (25) war von der Bank kommend dominant.
Golden State Warriors (54-19) - Utah Jazz (42-32) 91:110 (BOXSCORE)
Gegen weiter von Verletzungen gebeutelte Golden State Warriors konnten die Utah Jazz einen letztendlich deutlichen Sieg einfahren. Utah startete nach zwei Niederlagen aus den letzten drei Spielen mit hohen Erwartungen - und dementsprechend ein wenig nervös in die Partie. Nach einem schwachen ersten Viertel kam das Team um Topscorer Donovan Mitchell (21 Punkte, 8/19 FG) aber immer besser in die Partie und machte spätestens im dritten Viertel (36:18) alles klar.
Nicht nur auf Grund der Unsicherheiten bezüglich der Post-Season von den Jazz, war ein wenig Brisanz in dem Duell gegen die Warriors. "Wir wissen, dass es ein erneutes Duell geben könnte", erklärte Rudy Gobert, der mit 17 Punkten und 15 Rebounds stark ablieferte, und bezog sich dabei auf den Zweitrunden-Sweep, den die Jazz in den letztjährigen Playoffs gegen die Warriors kassierten.
Steve Kerr musste gegen die Warriors erneut auf seine vier All-Stars verzichten und zeigte sich trotz der Niederlage relativ zufrieden mit der Leistung seiner Mannschaft. "Ich finde wir haben uns ganz gut gehalten", berichtete der Warriors-Coach. "Wir hatten einfach nicht genug Feuerkraft, aber mir hat gefallen, wie wir gekämpft haben."
Quinn Cook zeigte als Curry-Ersatz mit 17 Punkten (7/15 FG) und 8 Assists erneut eine gute Leistung. Andre Iguodala (12) konnte als einzig weiterer Spieler zweistellig punkten.
