Was lange währt, wird endlich gut... Dieses Sprichwort scheint sich im Fall von Nikola Pekovic und den Minnesota Timberwolves zu bewahrheiten. Nach mehr als einem Monat mehr oder weniger stillstehender Verhandlungen haben beide Seiten jetzt endlich Einigung erzielt.
Minnesota-GM Flip Saunders persönlich ließ per Twitter die Einigung verlauten. "Wir haben uns mit Pek auf die Konditionen geeinigt." Zu den Details konnte man wenig später mehr erfahren. Laut "ESPN" haben sich beide Seiten auf einen Fünfjahresvertrag über 60 Millionen US-Dollar geeinigt, bis dato war stets von einem Kontrakt über vier Jahre die Rede.
Darüber hinaus soll das Arbeitspapier noch mehrere potenzielle Bonuszahlungen beinhalten, die sich in der Summe auf rund acht Millionen Dollar belaufen.
"Ich bin zuversichtlich, dass wir uns bald einigen", sagte Saunders noch am Dienstag. "Pek weiß genau, was wir hier aufgebaut haben. Er weiß, dass Minnesota ein gutes Team für ihn ist. Besonders mit dem Personal, das wir jetzt haben."
Saunders: "Für beide Seiten ein Lernprozess"
Bisher hatten sich die Gespräche hingezogen, da Pekovic und Agent Jeff Schwarz offenbar noch auf weitere Angebote aus der NBA gewartet hatten. Diese blieben allerdings bisher aus. Und: Je weiter der Sommer voranschreitet, desto unwarscheinlicher wurde es, dass andere Angebote für den Restricted Free Agent reinkommen.
"Ich denke es war für beide Seiten ein Lernprozess", sagte Saunders. "Wir mussten gegenseitig ausloten, wo wir im Bezug auf unsere Angebote stehen. Da gab es Dinge, bei denen wir uns einig waren - und Dinge, bei denen wir uns einig waren, dass wir uns nicht einig sind. Mittlerweile wissen beide Seiten aber wo sie stehen und wir bewegen uns in die richtige Richtung."
Pekovic, der als einer der besten offensiven Center der NBA gilt, kam in der abgelaufenen Saison auf durschschnittlich 16.3 Punkte und 8.8 Rebounds pro Spiel. Allerdings verpasste er in seinen ersten NBA-Jahren immer wieder Zeit wegen Verletzungen.
