Atlanta Hawks (21-11) - New York Knicks (13-20) 108:112 (OT)
Wow! Wow! Und noch mal wow! Das ist mal eine Geschichte. Es waren noch drei Minuten im ersten Viertel zu spielen, als sich etwas ereignete, das sich seit Ewigkeiten nicht ereignet hatte. Nate Robinson wurde eingewechselt.
14 Spiele lang hatte Knicks-Coach Mike D'Antoni Robinson nicht eingesetzt. Nicht mal eine einzige Sekunde. In den New Yorker Zeitungen gibt es seitdem, was die Knicks angeht, nur dieses Thema. Robinsons Agent Aaron Goodwin forderte aufgrund der kaputten Beziehung bereits einen Trade - Knicks-Fans starteten sogar "Free Nate"-Aktionen.
Wer gesehen hat, was Robinson in Atlanta aufs Parkett zauberte, kann sich nur an den Kopf fassen, wie ein Team 14 Spiele freiwillig auf so einen Spieler verzichten kann.
Aufgedreht wie ein kleiner Duracell-Hase zog Robinson immer und immer wieder zum Korb und schloss teilweise unglaublich spektakulär ab.
Robinson war in the zone. Seine Mitspieler mussten einfach nur aus dem Weg gehen und ihn machen lassen. Als er die Knicks mit einem wilden Dreier in der Overtime entscheidend mit 111:105 in Führung schoss, sprang er voller Freude in seine Mitspieler. Die ganze Knicks-Bank war völlig außer Rand und Band.
41 Punkte für Robinson
41 Punkte (18/24 aus dem Feld), 8 Assists und 6 Rebounds standen am Ende auf seinem Konto. Es wird extrem spannend zu beobachten sein, wie es mit Robinson in NY weitergeht, nachdem er dieses Spiel fast alleine gewonnen hat.
Denn die Hawks schienen im Schlussviertel bei einer komfortablen 14-Punkte-Führung (89:75) schon auf dem Weg zu einem sicheren Sieg. Doch dann kam eben Nate Robinson.
Bei allem Hype um den kleinen Spielmacher sei auch die hervorragende Leistung von Wilson Chandler (24 Punkte, 17 Rebounds) nicht unerwähnt.
Joe Johnson war mit 28 Punkten Topscorer der Hawks, Josh Smith (24 Punkte, 10 Rebounds) und Al Horford (22 Punkte, 19 Rebounds) spielten ebenfalls stark, aber sie konnten nicht verhindern, dass Atlanta zum ersten Mal in dieser Saison drei Spiele in Folge verloren hat.
Dieser Abend gehörte nur Nate Robinson. "Ich will der Welt zeigen, dass ich Basketball spielen kann. Ein neues Jahr hat angefangen, es ist ein neuer Start für mich. Ich hoffe, ich kann in New York bleiben", sagte Robinson, der 19 der letzten 21 Knicks-Punkte erzielte.
Die Nate-Show im Video von ESPN
Los Angeles Lakers (26-6) - Sacramento Kings (14-18) 109:108
Wildes Spiel im Staples Center. Die Kings erspielten sich gegen lasche Lakers in der ersten Halbzeit zwischenzeitlich einen 20-Punkte-Vorsprung (52:32) und waren auch zur Pause (64:49) immer noch auf dem Weg zur Überraschung.
Und das, obwohl sie erneut ohne Kevin Martin und Tyreke Evans antreten mussten. Und im Prinzip auch ohne Jason Thompson, der sein schlechtestes Saisonspiel (0 Punkte, 6 Fouls) machte. Es machte aber nichts, weil Spencer Hawes (30 Punkte, 11 Rebounds), Omri Casspi (23 Punkte) und Beno Udrih (19 Punkte, 13 Assists) L.A. auch so vor große Probleme stellten.
Die Lakers hätten dieses Spiel eigentlich verlieren müssen, aber sie taten es nicht, weil sie "Mr. Clutch" in ihren Reihen haben: Kobe Bryant. Der Superstar führte sein Team erst zurück ins Spiel und dann bewies er einmal mehr, dass es in der Crunchtime keinen Besseren gibt.
Die Lakers lagen mit 106:108 in Rückstand, als Bryant (39 Punkte) von Pau Gasol (17 Punkte, 16 Rebounds) den Ball bekam und mit dem Buzzer einen Dreier traf - Sieg Lakers.
Minnesota Timberwolves (7-27) - Orlando Magic (24-8) 94:106
Matt Barnes rein, Mickael Pietrus raus: Die Änderung in der Starting Five der Magic trägt schon nach wenigen Spielen Früchte. An einem Abend, an dem sowohl Dwight Howard (9 Punkte) als auch Vince Carter (12 Punkte) blass blieben, sprang Barnes in die Bresche und lieferte mit 17 Punkten und 11 Rebounds ein starkes Double-Double ab.
Der Energizer ist die perfekte Ergänzung in der Startformation der Magic, weil er alles das macht, was die anderen vier Starter nicht machen.
"Er ist der einzige Spieler bei uns, der übers Feld rennt. Sonst rennt niemand, alle anderen joggen. Er ist eine sehr gute Ergänzung zu den anderen Jungs und er hat heute sehr sehr gut gespielt", sagte Magic-Coach Stan Van Gundy. Rookie Jonny Flynn war mit 23 Punkten Topscorer bei Minnesota.
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