So richtig wussten die Cleveland Cavaliers nicht, wie sie mit ihrer kostspieligen, 150 Kilogramm schweren Neuerwerbung umgehen sollen. Erstmals stand Shaquille O'Neal für die Cavs auf dem Parkett - und beim Auftakt gegen den vermeintlich ärgsten Ost-Rivalen Boston Celtics war das auch für jeden ersichtlich.
Den anderen Spielern fehlte die Bindung zu Shaq, er selbst war ohne Rhythmus und erzielte in der zweiten Hälfte lediglich 2 Punkte (insgesamt 10). Einer der Gründe für die bittere 89:95-Heimpleite gegen Boston.
"Es sind noch 100 Spiele übrig und nach einem Spiel wurde noch keiner Meister", sagte Shaq, der genauso wie Spielmacher Mo Williams (12 Punkte) und Shooting Guard Delonte West dem überragenden LeBron James (38 Punkte, 8 Assists, 4 Blocks, 2 Steals) keine große Hilfe war.
West hatte nicht einmal das Trikot an, da der Klub vor Spielbeginn entschied, dass es besser sei, wenn West wegen der Verschlimmerung seiner manisch-depressiven Erkrankung erstmal pausiert. Ob West jemals wieder für Cleveland spielt, erscheint fraglich.
Bei Boston hingegen herrscht nach der Suspendierung von Big-Man-Hoffnung Glen Davis wegen seines monatelangen Ausfalls nach einer nicht autorisierten Jeep-Fahrt inklusive Finger-Verletzung wieder Sonnenschein. Die Erfolgsgaranten: Das Teamplay und Paul Pierce, der die letzten 8 Celtics-Punkte erzielte und mit 23 Zählern bester Scorer Bostons war. Kevin Garnetts lieferte 13 Punkte, 10 Rebounds, 3 Blocks.
Los Angeles Lakers - Los Angeles Clippers 99:92: Der amtierende Meister gegen den chancenlosen, chaotisch geführten und bemitleidenswerten Underdog aus der gleichen Stadt? Nicht ganz.
Auch ohne den verletzten Nummer-1-Pick Blake Griffin schlugen sich die Clippers wacker und hatten in Eric Gordon (21 Zähler) und dem Deutschen Chris Kaman (18 Punkte, 16 Rebounds) ihre besten Spieler.
Ähnlich stark wie Kaman: Center-Talent Andrew Bynum (26 Punkte, 13 Rebounds), hinter Kobe Bryant (33 Zähler) fleißigster Scorer der Lakers. Neuzugang Ron Artest lieferte nur 10 Punkte bei schwacher Quote.
Portland Trail Blazers - Houston Rockets 96:87: Das Ergebnis klingt knapper, als es war. Portland spielte ob der Verletzungsmisere der Rockets (Yao Ming, Tracy McGrady) auf einem anderen Level, optisch illustriert durch das Center-Matchup zwischen Greg Oden (2,13 Meter, 12 Rebounds) und Yao-Vertreter Chuck Hayes (1,98 Meter, 5 Rebounds).
Portland hatte in Sixth Man Travis Outlaw den besten Scorer (23), bei Houston traf Aaron Brooks (19) am besten. Der für Artest getradete Trevor Ariza (12) enttäuschte.
